De turbulente strijd van Amerika voor gelijke rechten in de jaren vijftig en zestig dreef een niet aflatende golf van verandering in een positieve richting. Het werk van mannen zoals Dr. Martin Luther King, Jr. en president John Kennedy veranderde de houding van een natie om een einde te maken aan burgerlijke onrechtvaardigheid. De Equal Employment Opportunity Act van 1972 dwong verantwoordelijkheid af inzake discriminatie op het werk.
Geschiedenis
De Civil Rights Act van 1964 werd uitgevaardigd om discriminatie van Amerikanen tegen religieuze voorkeur, leeftijd, geslacht en ras te verbieden. Titel VII van de wet creëerde de Equal Employment Opportunity Commission, EEOC. De commissie kreeg de taak om klachten over intimidatie en discriminatie op de werkplek te onderzoeken en te bemiddelen, maar totdat de Equal Employment Opportunity Act uit 1972 was aangenomen, had deze geen echte macht om verandering af te dwingen.
Kracht van procesvoering
Voorafgaand aan 1972, werd het EEOC door burgerrechtengroepen aangeduid als een "tandenloze tijger". De handeling machtigde de commissie om rechtszaken bij de federale rechtbank in te dienen. Volgens het EEOC waren de amendementen van 1972 bedoeld om de commissie de autoriteit te geven om haar administratieve bevindingen te "ondersteunen" en om de rechtsmacht en het bereik van het agentschap te vergroten.
Delegatie van autoriteit
In 1972 werden binnen het EEOC bijkantoren voor regionale directeuren en districtsdirecteuren opgericht om de zaaklast te verlichten, die met meer dan 50.000 gevallen te laat was. De wet gaf de bureaus de bevoegdheid om een "redelijke reden" en "geen redelijke oorzaak" vast te leggen in zaken waarin de commissie al een precedent had geschapen.De commissie reserveerde de bevoegdheid om zaken zonder precedent op te lossen.
Gelijke rechten verbreed
De Equal Opportunity Act van 1972 breidde de autoriteit van Titel VII uit met lokale, provinciale en federale arbeidsbureaus, die bescherming bieden aan nog eens 10 miljoen burgers. De wet verminderde het minimumaantal werknemers van 25 tot 15 dat een werkgever kan handhaven zonder onder Titel VII te vallen. De wetgeving voorzag ook in bescherming van gelijke rechten in onderwijsinstellingen.
Vrouwenrechten
Als gevolg van de wet van 1972 wijzigde het EEOC zijn beginselen met betrekking tot vrouwen en zwangerschap op de werkplek. Het voorkwam dat werkgevers vrouwen dwongen tijdens de zwangerschap bladeren van afwezigheid te nemen of werknemers die zwanger werden te beëindigen.
