De dominante theorie van de macht van bedrijven poneert het idee dat bedrijven de meest dominante kracht in de samenleving vormen. De theorie stelt dat de dominantie van de macht van bedrijven voortkomt uit het feit dat de controlecorporaties vrijwel elk aspect van het leven behouden, van de producten die ze produceren tot de banen die ze creëren, de middelen die ze beheren en de politieke keuzes die ze beïnvloeden.
Corporate Power Elite
De theorie stelt dat de "corporate power elite" - een groep bestaande uit de topbestuurders en directeuren van de grootste bedrijven - een overheersende positie bekleedt door de directe controle over enorme bronnen te behouden. Deze groep beslist ook over grootschalige investerings- en werkgelegenheidskwesties die een kritieke impact hebben op de Amerikaanse economie. Een lid van de machtelite van het bedrijf zou bijvoorbeeld kunnen beslissen om een fabriek in Michigan te sluiten en naar Mexico te verhuizen om te voorkomen dat vakbondslonen en ziekteverzekering aan werknemers worden betaald.
Niet-gecontroleerde macht
De dominante theorie omvat ook het idee dat de macht van bedrijven grotendeels ongecontroleerd is. Besluitvormers van bedrijven worden niet gekozen door kiezers of klanten, maar benoemd door de raad van bestuur van de onderneming. Politici, rechters en overheidsinstanties, waarvan er veel de verklaarde missie hebben om de macht van bedrijven te beteugelen, kunnen onder invloed van geld en macht van bedrijven vallen. Kleine bedrijven die ernaar streven om te concurreren met de 'grote jongens', kunnen het slachtoffer worden van beperkende regelgeving en onderdrukkende rechtszaken die zijn ontworpen om ze buiten te sluiten.
Bronnen van Corporate Power
Bedrijven ontlenen hun macht aan vele bronnen om hun dominantie te handhaven en uit te breiden. Bedrijven kunnen enorme campagnebijdragen doen aan politici waarvan zij weten dat ze wetten bevorderen die hen ten goede komen en die de concurrentie beperken. Bedrijven kunnen rechtszaken aanspannen tegen personen of groepen die proberen hun onfrisse praktijken bloot te leggen. Ze kunnen de kracht van de media gebruiken om concurrenten, politieke tegenstanders of iedereen die het niet eens is met hun agenda's in diskrediet te brengen.
Pluralistische theorie
De dominantentheorie is niet de enige denkrichting bij het analyseren van bedrijfsmachtstructuren. De pluralistische theorie stelt dat wetten, economische krachten en voorkeuren van consumenten fungeren als tegenwicht tegen ongebreidelde bedrijfsmacht. Pluralisten zijn van mening dat de diversiteit van de Amerikaanse consumentenbasis, de variaties in staats- en lokale wetten en het brede scala aan mediakeuzen de bevolking in staat stellen om de macht van de onderneming tot redelijke grenzen te beperken.
