Het recht van een Amerikaans kiezer om "een verzoekschrift in te dienen bij de regering wegens grieven te herstellen" is verankerd in het Eerste Amendement. Echter, contact opnemen met een van de 535 stemgerechtigde leden van het Congres of 49 congrescomités per brief hoeft niet alleen te zijn voor het rechtzetten van fouten. Het is een effectieve strategie om krachtige wetgevers te betrekken bij sponsoring, beleidsvorming en het omgaan met federale agentschappen. Gezien de aanzienlijke hoeveelheid correspondentie die het Congres bereikt, is een strak-gerichte, formele benadering raadzaam om gunstige resultaten op te leveren.
Hoe een congreslid te schrijven
Een kiezer kan ervoor kiezen om een congreslid te schrijven om een persoonlijk, lokaal of nationaal probleem op te lossen. Als het probleem betrekking heeft op een specifieke persoon of gebied, is het het beste om de congreslid die dat kiesdistrict vertegenwoordigt, te benaderen en idealiter zul je eerst geprobeerd hebben verhaal te halen op het niveau van de staat of de lokale overheid. Er is echter geen beperking op het schrijven van een congreslid buiten uw kiesdistrict. De website van het Huis van Afgevaardigden biedt een eenvoudige manier om je lokale congreslid te vinden, terwijl GovTrack een doorzoekbare database bijhoudt van alle rekeningen die momenteel door het Congres worden verstuurd, samen met hun sponsors.
Nadat u de juiste ontvanger heeft gevonden, bereidt u een korte, formele en respectvolle brief voor die vaststelt wie u bent, uw referenties over de zaak in kwestie, specifieke informatie over het probleem en welke verdere actie u denkt. Brieven moeten worden gericht aan "The Honourable Mr./Mrs. Achternaam, "met" Geachte vertegenwoordiger / senator "als de aanhef, hoewel" Geachte heer / mevrouw "ook aanvaardbaar is. Alle correspondentie gericht aan het Congres wordt ingevoerd in het systeem voor het beheer van samenstellende delen en beschikbaar gemaakt als openbaar document. Houd er rekening mee dat een brief aan een congreslid niet privé is.
Waarom je een congreslid zou moeten schrijven
Het schrijven van een congreslid garandeert dat uw brief wordt gelogd en geadresseerd. Een telefoontje of e-mail kan sneller zijn, maar beide systemen kunnen tijdens crisisperioden worden overstroomd. Dat gezegd hebbende, ontving de Senaat in 2016 alleen al meer dan zes miljoen brieven, waarbij elke brief een beveiligingsonderzoek moest ondergaan, zodat e-mail minder effectief kan zijn voor dringende problemen of massale campagnes. Omdat de samenstellende dienst elke brief registreert, is er op zijn minst een openbare aantekening over het probleem. Bovendien zet een brief een meer formele context voor correspondentie op en kan de afzender relevante documentatie opnemen die het beroep ondersteunt. Om dezelfde reden is het het beste om elke letter bij één onderwerp te houden, zodat het congreslid het gemakkelijker en grondiger kan behandelen.
Waarom samenwerken met een congreslid
Het betrekken van de steun van een congreslid kan om burgerlijke of politieke redenen zijn. Als wetgevers hebben ze de macht om voorbede te doen en te pleiten voor zaken als sociale zekerheid, IRS, immigratie en andere federale bureaugevechten. Het sponsorschap van een congreslid is ook nuttig bij het voordragen van een kandidaat voor de Amerikaanse militaire, marine-, luchtmacht- of Merchant Marine-academies, of het aanvragen van een erewacht voor een veteranenbegrafenis. Een congreslid kan ook adviseren en samenwerken bij het verkrijgen van federale subsidies voor een organisatie. Als het om een politieke kwestie gaat, is het verhogen van het bewustzijn van een probleem met een congreslid ook een proactieve manier om wetgeving te beïnvloeden. Congresleden stemmen niet alleen op rekeningen. Ze kunnen nauw betrokken zijn bij het opstellen en de commissiefase, dus het is altijd de moeite waard hen te waarschuwen voor zorgen of tegenargumenten voordat de wet in stemming komt.
