Individuele ethiek is vaak afgeleid van ervaring en persoonlijke bronnen, terwijl bedrijfsethiek is afgeleid van gedragscodes, contractuele verplichtingen, de wet en industriestandaarden. Af en toe kunnen persoonlijke en professionele ethiek op gespannen voet staan met elkaar. Overweeg een rechter die tegen de doodstraf is, maar deelt nog altijd doodstraf uit omdat dat de wet in haar staat is. In veel gevallen hebben persoonlijke en zakelijke ethiek echter vaak veel gemeen.
De verwachtingen van de maatschappij
Zowel zakelijke als persoonlijke ethiek is vaak gebaseerd op de idealen van hun samenlevingen. De samenleving verwacht bepaalde ethische acties van zowel organisaties als individuen. Elke persoon of groep die de code van de samenleving verbreekt, is onderhevig aan controle en bepaalde consequenties. Wetten, religieuze richtlijnen, verwachtingen van collega's en industriestandaarden vallen allemaal onder de paraplu van maatschappelijke verwachtingen, hoewel verschillende groepen in dezelfde categorie andere verwachtingen kunnen hebben. Denk aan de ethische normen van de muziekindustrie versus de ethische normen van de olie-industrie. Ze variëren omdat het doel van de industrie varieert. Evenzo kunnen de morele verwachtingen van verschillende peer groups leiden tot diverse persoonlijke ethische richtlijnen.
Continuïteit
Noch de persoonlijke ethiek, noch de beroepsethiek zijn ooit geëindigd. Beide typen ethiek beginnen met gezond verstand en de wet en worden uiteindelijk aangepast op basis van behoefte en ervaring. Ervaring is oneindig; de lessen worden verzameld en doorgegeven als aanpassing aan ethische richtlijnen. Het geheugen van ervaring mislukt vanwege tijd, verandering, overlijden of andere factoren. Ethiek vervangt het geheugen door psychologische continuïteit te bieden voor zowel bedrijven als individuen.
Verantwoordelijkheid
Ethiek impliceert een zekere mate van verantwoordelijkheid. Individuen en bedrijven moeten zich houden aan de ethiek waarvan zij beweren dat ze zich eraan houden of ze zullen de gevolgen ondervinden. Bedrijven, professionals en individuen zijn allemaal aansprakelijk voor hun daden, zowel ethisch als onethisch. Een tijdspanne in ethiek kent drie verschillende niveaus: nalatigheid, grove nalatigheid en opzettelijke misstanden. Elke mate van ethische overtreding heeft verschillende gevolgen afhankelijk van het niveau van het misdrijf en de normen van de maatschappij waarin het bedrijf of het individu functioneert.
Methodologie
Ethische verantwoordelijkheden kunnen dagelijkse of reguliere taken zijn die bijdragen aan de algehele ethische code. In een bedrijf dat zich toelegt op ethische klantenservice, kan een manager dagelijkse audits uitvoeren om ervoor te zorgen dat de ethische code van het bedrijf consistent wordt nageleefd. Een individu dat zich inzet voor de moraal van het milieu kan elke dag recyclen om consistente verantwoordelijkheid te tonen in de door haar gekozen ethiek. Het tweede deel van de ethische methodologie houdt ook in dat we ernaar uitkijken dat de huidige activiteiten een uitkomst opleveren die ethisch aanvaardbaar is voor het bedrijf of de organisatie. Deze projectie leidt vaak tot de dagelijkse of routinetaken die de ethische code bevorderen.
