Bedrijfscultuur vormt elk gebied van een organisatie en dit omvat ook het ethisch gedrag van zijn werknemers. In een veelgepubliceerd artikel in de New York Times uit 2012 getiteld "Waarom ik Goldman Sachs verlaat," schreef een directeur van het bedrijf dat de bedrijfscultuur van het bedrijf in moreel verval verkeerde en werknemers werden beloond voor het onethisch maken van het bedrijf. keuzes om de bedrijfsresultaten te versterken. Maar kan negatieve bedrijfscultuur echt van invloed zijn op individueel ethisch gedrag?
Wat is een negatieve bedrijfscultuur?
Een negatieve bedrijfscultuur, die ook door het Ethics Resource Center wordt gedefinieerd als een 'zwakke' ethische cultuur, is er een waarin de organisatie ethische waarden niet onderschrijft. Het bedrijf benadrukt het winnen en het succes van het goede doen of het zakendoen op de juiste manier. De ERC stelt ook dat bepaalde categorieën werknemers de bedrijfscultuur van een bedrijf eerder als negatief ervaren dan andere. Niet-leidinggevende werknemers, vakbondsleden, jongere werknemers en nieuwe werknemers beschouwen de ethische cultuur van een bedrijf bijvoorbeeld vaak negatiever dan management, niet-vakbondswerkers, oudere werknemers en de meest aangestelde werknemers.
Nationale bedrijfsethiekenquête
De National Business Ethics Survey van 2011, die elke twee jaar wordt uitgevoerd door het Ethics Resource Center, biedt meer inzicht in de relatie tussen bedrijfscultuur en het ethisch gedrag van werknemers. Volgens de enquête steeg het percentage bedrijven met een zwakke of negatieve ethiekcultuur sterk van 35 procent naar 42 procent, en het percentage werknemers dat voelde dat de druk om hun normen te compromitteren steeg met 5 procent sinds de laatste enquête werd uitgevoerd in 2009. Het onderzoek stelde ook dat bepaalde soorten misdragingen, zoals seksuele intimidatie, drugsmisbruik en stelen, naast contractschendingen, gezondheids- of veiligheidsovertredingen en milieuovertredingen ook de afgelopen twee jaar zijn toegenomen.
Vergelding tegen ethisch gedrag
Een manier om ethisch gedrag te beïnvloeden is zeker om wraak te nemen op werknemers die onethisch gedrag binnen hun bedrijf melden. Uit de ERC-studie bleek dat 64 procent van de klokkenluiders zei dat ze werden uitgesloten van beslissingen en werkactiviteiten door het management of hun leidinggevende. Nog eens 62 procent meldde verbaal geweld door het management of hun leidinggevende en kreeg een verkoudheid door andere werknemers. Bovendien verloor meer dan de helft van de respondenten hun baan bijna, kreeg ze geen promotie of kreeg ze geen verbaal geweld door andere werknemers volgens de enquête. Andere klokkenluiders meldden te worden verplaatst of opnieuw toegewezen, gedegradeerd of hun loon of uren gekort. Sommigen zeiden zelfs dat ze online pesterijen, fysieke schade aan zichzelf of eigendommen ervaarden of thuis werden lastig gevallen.
Effecten van persoonlijke ethische code
De Foster School of Business van de University of Washington voerde twee studies uit waarin deelnemers werd gevraagd om de algemene aard van zaken als moreel of immoreel te classificeren. Vervolgens kregen ze taken om uit te voeren voor een fictief bedrijf, inclusief de mogelijkheid om een verzekeringsvordering op te blazen. Elke proefpersoon ontving een welkomstmemorandum van de CEO waarin stond dat het bedrijf zou doen wat nodig was om concurrerend te blijven of dat het bedrijf met integriteit zou opereren. Studie resultaten toonden aan dat personen die dachten dat bedrijven inherent immoreel waren minder kans om vals te spelen op de verzekeringsvordering zelfs nadat ze de meer assertieve memo gelezen, terwijl degenen die bedrijven als morele gezien meer geneigd waren om vals te spelen op de verzekeringsclaim na het lezen van de CEO's vermaning om alles te doen wat nodig is om competitief te zijn. Volgens de auteur van het onderzoek, business-ethica professor Scott Reynolds, om iemand over de grenzen van ethisch gedrag heen te duwen, "het vereist persoonlijk geloof plus een cultuur of context die het ondersteunt en aanmoedigt."
