Algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP) zijn de set regels, methoden, processen en procedures die door bedrijven in alle sectoren worden gebruikt om gestandaardiseerde financiële overzichten op te stellen. Zowel beursgenoteerde als niet-beursgenoteerde bedrijven in de Verenigde Staten kunnen GAAP gebruiken als onderdeel van het boekhoudsysteem van hun organisatie om economische activiteiten te meten en informatie over transacties en rapporten op een objectieve en onpartijdige manier openbaar te maken.
Betekenis
De meeste bedrijven in de Verenigde Staten houden zich aan de algemeen aanvaarde grondslagen voor financiële verslaggeving om de consistentie in de rapportage van financiële informatie te behouden en het risico van fraude en fouten te verminderen. De principes zijn afgeleid van traditionele boekhoudsystemen en kunnen worden aangepast aan de managementstijl en -industrie van een organisatie. Als GAAP niet bestond, zouden bedrijven niet in staat zijn om accurate en consistente financiële informatie te verstrekken aan beleggers, crediteuren en belanghebbenden van een bedrijf.
Functie
GAAP is wettelijk niet vereist, maar bijna alle bedrijven die zich houden aan de GAAP-richtlijnen kunnen consistente rapportageprocessen handhaven en nauwkeurige financiële overzichten opstellen. Alle accountants of financiële analisten die betrokken zijn bij de financiële rapportage van een bedrijf, moeten de principes van GAAP begrijpen en handhaven; dit helpt bij het stellen van de norm voor de organisatie en vermindert het risico op belastingproblemen en foutieve rapportage van transacties over alle afdelingen heen.
Kenmerken
De principes van GAAP zijn afgeleid van traditionele boekhoudmethoden, maar veel bedrijven gebruiken aanpassingen van de basisprincipes om hun specifieke bedrijfsactiviteiten aan te passen. De belangrijkste principes van GAAP zijn onder andere: regelmaat of conformiteit met alle regels en richtlijnen uiteengezet door het bedrijf; oprechtheid, die ervoor zorgt dat alle boekhoudkundige vertegenwoordigers te goeder trouw werken en items "in de huidige staat" melden; permanentie, wat betekent dat een bedrijf altijd dezelfde rapportagemethoden en -protocol moet gebruiken, zodat er geen dispariteit is in toekomstige transacties; en continuïteit, die ervan uitgaat dat zakelijke activiteiten in de toekomst niet zullen worden onderbroken.
Voordelen
Naleven aan GAAP kan bedrijven helpen hun financiële doelstellingen te bereiken door gebruik te maken van nauwkeurige financiële gegevens, toegang te krijgen tot belangrijke financiële gegevens en rapporten gedurende een periode en consistentie te handhaven bij het voldoen aan belastingregels en -voorschriften.GAAP-concepten kunnen op verschillende manieren worden geïnterpreteerd en toegepast, maar de kernprincipes dienen als basis voor het rapporteren, analyseren en opstellen van financiële documenten.
Identificatie
Bedrijven die zich houden aan GAAP-standaarden kunnen onbevooroordeelde en consistente informatie bieden aan derden en het risico op problemen met de IRS verkleinen. Deze bedrijven rapporteren doorgaans hun financiële informatie door alle details over elke transactie openbaar te maken; gebruik dezelfde rapportagemethoden, procedures en protocol elke periode; en het afdwingen van bedrijfsbrede regels en voorschriften om hun eigen normen gedurende elke periode te handhaven.
