Personen die non-profitorganisaties willen opzetten of uitvoeren, moeten de regels voor 501 (c) 3-bedrijven volgen om hun belastingvrije status te beschermen; "501 (c) 3" verwijst naar de Internal Revenue Service-code die de werking van non-profitorganisaties regelt. De diensten die deze organisaties leveren, omvatten hulp bij natuurrampen, hulp bij huisvesting aan daklozen, bescherming van mensenrechten en werken aan het verbeteren van buurten. De IRS-code definieert 27 soorten organisaties, waaronder: bedrijfsverenigingen; broederlijke organisaties; sociale en recreatieclubs; religieuze organisaties; houdstermaatschappijen voor pensioenen; en onderlinge verzekeringsmaatschappijen. Naar schatting 1,9 miljoen 501 (c) 3-bedrijven zijn geregistreerd in de Verenigde Staten, volgens de statistieken van 2008. Dit cijfer omvat geen religieuze instellingen.
Betekenis
Van belasting vrijgestelde organisaties bestaan in bijna elke staat; ze zijn actief bezig met een breed scala aan doelen. De meeste non-profitorganisaties kiezen de bedrijfsstructuur omdat het de bestuurders, functionarissen en leden beschermt tegen het aangaan van persoonlijke aansprakelijkheid voor schulden en andere verplichtingen van de organisatie. Bovendien worden de meeste overheids- en particuliere subsidies aan non-profitorganisaties gegeven. Omdat bedrijven de wetten voor procedureel gedrag in de staat van vestiging moeten naleven, neemt integratie van de noodzaak van non-profitorganisaties de meeste organisatorische procedures weg.
Een vergoeding
Een van de belangrijkste regels voor 501 (c) 3 bedrijven verbiedt de verdeling van winsten of dividenden aan haar functionarissen, directeurs of leden. De wet staat functionarissen en personeel toe om een eerlijk en redelijk salaris te verdienen. Non-profitorganisaties die meer dan $ 50.000 toewijzen om personeel te compenseren voor salarissen en uitgaven moeten die informatie bekendmaken aan de IRS. Sommige staten hebben ook een soortgelijke eis. Bestuurders kunnen betaling ontvangen voor de kosten die ze maken en de tijd die ze op vergaderingen doorbrengen. Non-profitorganisaties moeten hun vrijgestelde status beschermen met sterk toezicht door de bestuurders om af te zien van zelfafhandeling of persoonlijk financieel gewin van zakelijke transacties.
Gedefinieerd doel
De regels voor 501 (c) 3-bedrijven bepalen dat alleen de onder de IRS-code vermelde functies kunnen worden uitgevoerd, inclusief wetenschappelijke, liefdadige en religieuze inspanningen. Organisaties moeten een duidelijk omschreven doel opgeven; hun doel kan niet ten voordele zijn van een bepaald individu of een kleine factie. Het is voordelig voor 501 (c) 3 bedrijven om duidelijk hun doel in de statuten te vermelden. Ze moeten ook de procedures en interne veiligheidsmaatregelen documenteren die moeten worden beschermd tegen het verschijnen van persoonlijke verrijking, het dubieuze gebruik van activa en buitensporige compensatie voor leden of directeuren.
Lobbybeperkingen
Lobbyen voor wetgeving is niet toegestaan door non-profitorganisaties. Lobbyen wordt meestal gedefinieerd als contact opnemen met wetgevers of werken aan het beïnvloeden van de publieke houding ten aanzien van politieke of wetgevende kwesties. Non-profitorganisaties kunnen twee tests uitvoeren om te bepalen of hun acties ongepaste invloed van de publieke opinie vormen: de substantieel deel test en de uitgaven test. De substantieel deeltest stelt dat 15 procent of minder van de uitgaven van een organisatie kan worden gebruikt voor lobbydoeleinden. De uitgaven-test, die een ingewikkelde formule gebruikt om het percentage van de uitgaven te berekenen dat kan worden gebruikt voor lobbyactiviteiten, vereist gedetailleerde gegevens.
Record houden
Records van non-profitorganisaties kunnen onderworpen zijn aan intens openbaar onderzoek. Gedetailleerde studies naar de financiële transacties van non-profitorganisaties komen vaak voor. De salarissen, belastingaangiften, uitgaven, inkomstenbronnen en dagelijkse transacties kunnen worden onderzocht en geanalyseerd. Non-profitorganisaties moeten zich houden aan de regels voor 501 (c) 3-bedrijven voor het bijhouden van gegevens, vooral bij het vastleggen en classificeren van financiële transacties. Met ingang van 2009 moesten non-profitorganisaties die meer dan $ 25.000 aan inkomsten opnamen, een jaarlijkse verklaring voorleggen aan de Internal Revenue Service. Ze kunnen ook verantwoordelijk zijn voor het betalen van belastingen op handels- of commerciële transacties die geen verband houden met het "gedefinieerde doel" van meer dan $ 1.000. Net als bij for-profitbedrijven zijn 501 (c) 3 bedrijven onderworpen aan werkbelasting.
