Op de werkvloer is ethiek de morele leidraad die een organisatie als geheel en de personen waaruit ze bestaat volgen om te voldoen aan de staats- en federale wetten. Ethiek vormt ook de basis van een samenhangende, ondersteunende bedrijfscultuur en een belangrijke manier voor een bedrijf om een sterke relatie met zijn klanten op te bouwen. Veel bedrijven maken hun ethiek tot marketingpunten, zoals Chipotle-reclame dat het vlees niet van leveranciers inkoopt die kunstmatige hormonen of antibiotica gebruiken in hun vleesproductie. Evenzo is de inzet van Lush om afval te minimaliseren door gerecyclede materialen te gebruiken voor haar etiketten en papieren verpakkingen gebaseerd op hun ethiek.
Definitie van werkplekethiek
Ethiek zijn de morele principes die het gedrag van een individu sturen. Mensen hebben persoonlijke ethiek op veel gebieden van hun leven, zoals ethiek voor familierelaties of romantische relaties. Ethiek op de werkplek is per definitie de morele principes die het handelen van een persoon op de werkplek sturen. Ethische normen kunnen variëren van industrie tot industrie en van positie tot positie binnen een bedrijfstak. Ze kunnen ook variëren per specifiek veld binnen een grotere industrie. De ethiek op de werkplek die artsen en anderen in de gezondheidszorg volgen, verschilt bijvoorbeeld van de ethiek die politieagenten en anderen bij de wetshandhaving regeren. Deze ethiek verschilt op haar beurt van die van telecommunicatie, IT en onderwijs. Daarom hangt de persoonlijke arbeidsethiek van een persoon af van zijn rol in het bedrijf, de sector en de relatie van het bedrijf met de "buitenwereld", die consumenten, leveranciers en toezichthouders in de sector omvat.
In veel gevallen is de ethiek van een bedrijf op het werk noodzakelijkerwijs gevormd door industrie- of overheidsvoorschriften. Ze kunnen ook worden geïnformeerd door precedenten van andere bedrijven in de branche en marktvragen. Ethiek op de werkvloer is dynamisch. Ze kunnen en evolueren als de behoeften van werknemers en consumenten veranderen en de technologie evolueert en industrieën en werkplekken verandert.
Voorbeelden van ethiek op de werkplek
In de meeste gevallen wordt ethiek op de werkplek afgeleid van seculiere waarden zoals:
- betrouwbaarheid
- integriteit
- eerlijkheid
- verantwoordelijkheid
- verantwoording
- loyaliteit
- kameraadschap
- burgerschap
- eerbied
- zorgzaam
In sommige bedrijven komt ethiek voort uit specifieke religieuze leringen. Soms leidt dit tot controversiële posities. Een prominent voorbeeld van een bedrijf met controversiële ethische posities is Chick-fil-A. Chick-fil-A publiceert zichzelf als een bedrijf met christelijke waarden. Sommige van haar ethische keuzes, zoals haar steun aan organisaties die zomerkampervaringen bieden aan kansarme kinderen, worden algemeen geprezen door het publiek. Anderen, zoals de ondersteuning van organisaties die lobbyden tegen huwelijksgelijkheid, hebben kritiek op het bedrijf opgeroepen. Maar Chick-fil-A is, ondanks de kritiek en de lof, transparant gebleven over zijn ethiek met betrekking tot de organisaties die het ondersteunt en hoe het zijn werknemers behandelt. Het sluit op beroemde wijze elke restaurantlocatie op zondag, zodat werknemers tijd met hun familie kunnen doorbrengen.
In veel sectoren is de ethiek op de werkplek afgeleid van wetten en branchevoorschriften. In de Verenigde Staten moeten werkgevers zich houden aan de veiligheidswetgeving die wordt opgelegd door de Occupational Safety and Health Administration en de antidiscriminatiewetten die door de Equal Employment Opportunity Commission worden opgelegd. De bescherming die deze wetten aan werknemers bieden, kan worden gebruikt als springplank om ethiek op de werkplek te creëren, zoals:
- antidiscriminatiebeleid
- anti-intimidatiebeleid
- beleid voor interacties met klanten
- veiligheidsbeleid
Ethiek op de werkplek kan verder gaan dan trefwoorden en ideeën en specifieke acties zijn werknemers worden sterk aangemoedigd of zelfs verplicht om in bepaalde situaties te nemen. Een bedrijf kan een hotline creëren om werknemers aan te moedigen om anoniem seksuele intimidatie te melden, in plaats van het te negeren of zelfstandig op te lossen en Human Resources toestaan om eventuele seksuele intimidatieproblemen op te lossen.
Een paar specifieke voorbeelden van arbeidsethiek in actie zijn onder meer:
- Beleid voor het bekendmaken van de sourcing van materialen of arbeid aan vragende consumenten.
- Antidiscriminatiebeleid met betrekking tot interacties met klanten, zoals het verplicht stellen van werknemers om alle klanten in het Engels aan te spreken, in plaats van veronderstellingen over hun talen te maken op basis van hun uiterlijk.
- Beleid dat specifieke grenzen biedt voor romantische relaties tussen werknemers, inclusief relaties tussen toezichthouders en hun melders.
- Time-off-beleid dat duidelijke instructies geeft over hoe medewerkers hun betaalde vrije tijd kunnen aanvragen en gebruiken.
- Duidelijke uitleg van de disciplinaire maatregelen die zullen worden genomen tegen werknemers die de ethische richtlijnen op de werkplek schenden.
In sommige gevallen moeten gedragsrichtlijnen voor de werkplek worden aangepast met het oog op culturele verschillen. Een in de VS gevestigd bedrijf kan bijvoorbeeld het waarderen van conflicten tussen collega's direct waarderen om het conflict op te lossen, maar moet deze praktijk aanpassen om meer in lijn te komen met de waarde van Chinese werknemers voor 'gezicht besparen' bij het werken met een Chinees bedrijf.
Voorbeelden van inbreuken op de ethiek op de werkplek
Wanneer een werknemer de gevestigde arbeidsethiek trotseert, kan hij meer doen dan alleen een conflict veroorzaken. Afhankelijk van de aard van de overtreding, kan de overtredende medewerker mogelijk een onwettige handeling plegen of de industrienormen overtreden.
Voorbeelden van ethische schendingen die op de werkplek kunnen voorkomen, zijn onder meer:
- Een sollicitant vragen of ze kinderen heeft, omdat dit kan worden opgevat als een discriminerende vraag.
- Een hogere prijs opgeven voor een service voor een Latino-klant dan de prijs die doorgaans wordt vermeld voor witte klanten.
- Een supervisor die niet de noodzakelijke veiligheidsuitrusting voor het personeel levert om een handmatige taak uit te voeren.
- Een medewerker die liegt over zijn positie bij een potentiële verkoper of die bevelen of beslissingen neemt, kan hij niet maken.
- Roddelen of roddelen over een collega.
- Niet-rapporteren van een stuk kapot materiaal aan een supervisor.
- Nalaten getuigenis te geven ter ondersteuning van de claim van een collega op het gebied van seksuele intimidatie, ondanks het getuige zijn van de intimidatie uit de eerste hand.
- Kantoorartikelen van werk nemen voor persoonlijk gebruik.
- Een verhoging of andere gunstige behandeling aanbieden in ruil voor een seksuele relatie met een ondergeschikte.
- Een ondergeschikte voorkeursbehandeling geven omdat ze een vriend is.
- Persoonlijke telefoontjes maken tijdens werkuren.
- Persoonlijke aankopen doen met een bedrijfscreditcard.
- Ziek ziek toen de werknemer echt de dag op het strand wilde doorbrengen.
- Verdoezelen van onethische of ethisch ambigue zakelijke praktijken.
- Betaalde werknemers minder dan het wettelijke minimumloon.
- Zich bezighouden met uitbuitende sourcing of arbeidsomstandigheden.
De ethiek van de werkplek leren
Veel bedrijven schrijven hun ethiek in werknemershandboeken en gedragscodes. Dit beleid kan vrij uitgebreid zijn en onderwerpen behandelen, variërend van het melden van seksuele intimidatie tot het accepteren van geschenken van verkopers. Het is niet ongebruikelijk voor een bedrijf om een preview van zijn ethische normen op te nemen in vacatures, of om ethische richtlijnen van bedrijven te bespreken tijdens interviews met potentiële werknemers. De ethische normen van een bedrijf vormen een belangrijk onderdeel van haar cultuur. Door hun ethische normen gemakkelijk beschikbaar te maken als openbare informatie, maken bedrijven het gemakkelijk voor potentiële werknemers om te beslissen of de bedrijfscultuur van dat bedrijf geschikt is voor hen. Ook kunnen werkgevers zelf beslissen welke sollicitanten het best geschikt zijn voor open posities. In veel bedrijven is transparantie een belangrijke waarde op de werkplek. Het maken van openbare informatie op het werk is een manier om transparantie te oefenen.
Het onderwijzen van ethiek op de werkplek is een voortdurende inspanning. In veel bedrijven ondergaan nieuwe medewerkers een ethische training om hen op de hoogte te brengen van wat van hen wordt verwacht.Bedrijven houden ook regelmatig herhalingscursussen voor ethiek en training om eventuele misvattingen die werknemers hebben over ethiek op de werkplek te corrigeren, relevante kwesties aan te pakken en zorgen van management en partijen buiten het bedrijf aan te pakken.
Het effectief onderwijzen van ethiek op de werkplek vereist meer dan alleen het geven van lezingen aan werknemers en het verwachten van het uitspreken van informatie. Effectieve lesmethoden dagen leerlingen uit, duwen hen kritisch na te denken over de informatie die ze krijgen en ontmantelen destructieve, onethische denkpatronen en processen. Een paar effectieve manieren om ethiek op het werk te leren en impact te hebben op werknemers zijn:
Het spelen van complexe ethische situaties: In het kort scenario's nemen werknemers een specifieke rol op, zoals leverancier en medewerker van de klantenservice, en bespreken ze verbaal enkele van de ethische uitdagingen die kunnen optreden in interacties tussen deze twee partijen.
Discussies over arbeidsethiek: Samen in de vergaderruimte zitten, de ethische dilemma's bespreken die opkomen en hoe ermee om te gaan, kan een zeer effectieve manier zijn om te brainstormen over oplossingen voor ethische dilemma's die zich voordoen. Discussies kunnen werknemers instrueren over effectieve manieren om hun ethische uitdagingen het hoofd te bieden. Vul discussies aan met PowerPoint-presentaties, rekwisieten en foto's waar nodig.
Ethische dilemma's creëren: In plaats van medewerkers te voorzien van ethische dilemma's om op te lossen, is het hen vragen om met ethische dilemma's te komen een manier om hun denken een andere richting in te sturen, om hen aan te moedigen creatief na te denken over realistische scenario's waarmee ze op de werkplek te maken kunnen krijgen. Nadat elk individu of elke groep een hypothetisch ethisch dilemma heeft gepresenteerd, kan de rest van de groep oplossingen voorstellen voor de gepresenteerde uitdaging en vervolgens de voorgestelde oplossingen bespreken, samen met wat niet moet gebeuren in de specifieke scenario's.
Bijvoorbeeld:
- Wat zou je doen als je een collega ziet die een andere werknemer lastig valt, of een leidinggevende een ondergeschikte pest?
- Een collega die een moeilijke thuissituatie heeft, is altijd te laat op het werk, maar ze glijdt onopgemerkt naar binnen. Zou je haar willen melden, of niet?
- Je hoort een collega een rassenschoon maken tegen een andere raciale of etnische groep. Wat zou jij doen?
Andere effectieve manieren om de ethische richtlijnen op de werkplek voortdurend te versterken zijn:
- Pop quizzen over ethische uitdagingen en hun gepaste antwoorden.
- Regelmatige online en persoonlijke cursussen over ethiek.
Waarom ethiek op de werkplek belangrijk is
Ethiek op de werkvloer is belangrijk omdat ze alle leden van een organisatie verantwoordelijk houden voor hun acties. Het handhaven van een sterke, ethische code creëert een gevoel van veiligheid door grenzen voor werknemers. Het stelt het management ook in staat om beslissingen te nemen die het bedrijf als geheel ten goede komen, terwijl tegelijkertijd tegemoet wordt gekomen aan de behoeften van consumenten en werknemers.
Door op alle niveaus grenzen te scheppen voor werknemers, helpt de werkplekethiek werknemers zich gewaardeerd te voelen. Op een werkplek zonder ethische normen kan een medewerker het gevoel hebben dat ze niet met een supervisor kan praten over haar ervaring met seksuele intimidatie, of alsof ze geen aanwijzingen heeft over het omgaan met interacties met een lastige klant. Net als in romantische en familierelaties, dient ethiek om gezonde relaties tussen collega's te creëren.
Ethiek op de werkplek is ook van belang buiten de werkplek. In de online wereld van vandaag staat elk bedrijf onder strikt openbaar toezicht. Het handhaven van ethische normen helpt bedrijven om een sterke relatie met consumenten te onderhouden door precedenten te scheppen in hun industrieën die respect afdwingen.
Slechte ethische praktijken kunnen een bedrijf aantasten en de perceptie van het publiek aantasten. Een paar opmerkelijke voorbeelden hiervan zijn:
- H & M's controversiële advertentie met een zwarte jongen die een sweatshirt modelleert met de tekst 'Coolest Monkey in the Jungle'.
- De foto van de New York Post van een man die op de metrosporen werd geduwd, tegenover een trein die op hem afkwam. Velen bekritiseerden de fotograaf voor het nemen van de foto in plaats van de man te helpen.
- Verschillende kritieken tegen Nestlé voor vermeend onethische praktijken gedurende meerdere decennia.
Consumenten respecteren bedrijven die sterke ethische normen hanteren, en andere bedrijven zijn eerder geneigd om samen te werken met diegenen die een register hebben met ethische praktijken en zich blijven inzetten om het juiste te doen. Kortom, arbeidsethiek is goed voor het bedrijfsleven.
