Ethiek is de zoektocht naar morele principes, maar elke ethische situatie is uniek, waardoor het lastig is om algemene regels te distilleren. Generalisme is het zoeken naar bredere, diepere principes die specifieke dagelijkse handelingen kunnen sturen. In zaken hebt u ethische richtlijnen nodig wanneer u beslissingen neemt over hoe u moet omgaan met klanten, leveranciers en regelgevende instanties. De complexiteit van situaties in de praktijk maakt het echter vaak moeilijk om ethische acties terug te brengen tot algemene ideeën die in elke situatie kunnen worden gevolgd. Ethisch generalisme biedt een waardevolle start op basis van bredere ideeën en maatschappelijke normen. Het is echter ook belangrijk om de extra stap te nemen om te kijken naar de unieke bijzonderheden van elke situatie.
De grenzen van specifieke moraliteit
Bijzondere moraliteit kijkt naar specifieke zaken zonder zich veel bezig te houden met bredere principes. Het heeft de neiging om zich te concentreren op relaties en soms op een goed instinct. Als uw bedrijf in samenwerking met een ander bedrijf werkt, zal een particularistische benadering bekijken of het individuele bedrijf waarmee u samenwerkt zich heeft gedragen op manieren die wederzijds vertrouwen en goede wil rechtvaardigen. U kunt uw beslissing bijvoorbeeld baseren op het al dan niet betalen van een bepaalde leverancier op basis van de kwaliteit van de producten en diensten die u heeft ontvangen. Deze benadering kan u helpen bij het navigeren door uw relatie met dit individuele bedrijf, maar het gaat voorbij aan het bredere ethische principe dat een bedrijf leveranciers altijd tijdig moet betalen voor ontvangen goederen, ongeacht of ze op tijd zijn geleverd, van goede kwaliteit zijn of dat u een voortdurende werkrelatie met de leverancier hebben.
De voor- en nadelen van ethisch generalisme
Net zoals de particularistische ethiek het grotere geheel en het bredere principe achter het goede doen kan missen, bestaat de kans dat de algemene ethiek de nuances van een unieke situatie over het hoofd ziet. Als u een voedingsbedrijf leidt, bent u wettelijk en ethisch verplicht om alle voorschriften van de gezondheidsafdeling te volgen. Net als algemene ethische principes, hebben gezondheidsvoorschriften echter de neiging om alle situaties als identiek te behandelen, zonder rekening te houden met nuances. Het is bijvoorbeeld veilig om sommige voedingsmiddelen na hun houdbaarheidsdatum te eten, zolang ze geen duidelijke tekenen van bederf vertonen. Ethisch generalisme kan vereisen dat je alle voedsel weggooit als het eenmaal is verlopen, als je lokale gezondheidsafdeling je dat vraagt. Een particularistische benadering zou daarentegen de specifieke risico's van elk type voedsel nader bekijken bij het bepalen of het wordt weggegooid of wordt geserveerd.
Medical Generalism and Whole Person Medicine
Op medisch gebied krijgt het generalisme een andere betekenis dan in een bespreking van ethische principes. Medisch generalisme is een benadering die kijkt naar een mens als geheel, in plaats van naar een specifieke toestand die het welzijn van die persoon beïnvloedt. Naast het behandelen van individuen als geïntegreerde gehelen, streeft medisch generalisme er ook naar de vele aspecten van medische zorg te integreren, van het gebruik van gegevens tot patiëntfeedback en communicatie tussen een primaire arts en relevante specialisten.
