Conflicten op de werkplek - het botsen van verschillende ideeën, waarden, doelen of behoeften - is een onvermijdelijk bijproduct wanneer individuen of groepen samenwerken. Als conflicten op de juiste manier worden beheerd, kan dit leiden tot resultaten van betere kwaliteit. Tot op zekere hoogte is er een waarneembaar verschil tussen de stijlen voor conflictbeheersing van mannelijke en vrouwelijke managers.
Relationele en concurrerende stijlen
De genderverschillen in conflictbeheersing komen deels voort uit de op gender gebaseerde tendensen die als kind wortel schieten. Vrouwtjes weerspiegelen een 'relationele' stijl van interactie, waaronder het uiten van percepties en gevoelens, het verbinden en voorzien van een grotere hoeveelheid beleefde spraak, verzoeken en detailniveau. Deze communicatie is vager en verontschuldigend. Mannen weerspiegelen een meer "competitieve" interactiestijl om problemen op te lossen. Dit omvat meer onderbrekingen en vloeken en het verstrekken van meer beknopte informatie met minder emotionele inhoud.
Argumenten afhandelen
De manier waarop mannelijke en vrouwelijke managers omgaan met en reageren op argumenten kan van invloed zijn op de vraag of en hoe conflicten op de werkplek in der minne kunnen worden opgelost. Vrouwen moeten hun gevoelens laten valideren en mannen reageren beter op goedkeuring dan afkeuring. Mannelijke en vrouwelijke managers reflecteren - ether wetend of onbewust - dit belangrijke verschil in hoe ze met elkaar communiceren en hoe ze hun ondergeschikten beheren. Zich bewust zijn van de behoeften van degenen met wie zij communiceren, en op een professionele maar zorgzame manier aan die behoeften tegemoet komen, kan een lange weg banen naar het oplossen of zelfs vermijden van argumenten.
Invloed van de krachtpositie
Hoewel het geslacht lijkt van invloed te zijn op hoe managers omgaan met conflicten, beïnvloedt de machtspositie ook de richting van de onderhandelingen. Degenen met een hogere machtspositie, of ze nu mannen of vrouwen zijn, zijn competitiever en verwachten meer controle en meer samenwerking. Misschien komen de waargenomen verschillen in geslacht bij het managen van conflicten eerder voort uit de ongelijkheid van status en macht: in de Verenigde Staten bevinden meer mannen zich in een machtspositie dan in vrouwen.
Perceived Effectiveness of Gender Roles
Cultuur heeft ook invloed op de stereotiepe beeldvorming over hoe effectief vrouwen en mannen omgaan met conflicten op de werkplek: mannelijke managers worden effectiever geacht als ze een meer dominante stijl hanteren, terwijl vrouwelijke managers effectiever worden geacht als ze een meer gedienstige stijl toepassen. Mannelijke en vrouwelijke managers die effectief de beste eigenschappen van beide geslachten toepassen - een meer androgyne stijl van omgaan met conflicten - kunnen echter beter geschikt zijn om de complexiteit van een 21e-eeuwse werkplek te beheren.
