De term MKB wordt in de Europese Unie en andere internationale organisaties gebruikt om kleine tot middelgrote ondernemingen aan te wijzen - bedrijven met een beperkt, gespecificeerd aantal werknemers. De Verenigde Staten gebruiken meestal de term SMB, voor kleine tot middelgrote bedrijven. Classificatie als een kmo is gebaseerd op het aantal werknemers, meestal tussen de 10 en 250 tot 500, afhankelijk van het land waarin het bedrijf is gevestigd. Alle KMO's hebben gemeenschappelijke kenmerken, ongeacht de industrie en de lokale markten.
Afhankelijkheid van enkele werknemers
Veel MKB-bedrijven zijn vrij klein en hebben slechts een klein aantal werknemers. Dit beperkte personeel is nodig om alle noodzakelijke taken te voltooien, waaronder innovatie, productie, marketing, verkoop en boekhouding voor het hele bedrijf; de eigenaar van het bedrijf kan bijvoorbeeld ook de manager zijn die toezicht houdt op alle delen van het bedrijf. Dit kan een nadeel zijn als werknemers niet over de vereiste vaardigheden beschikken om meerdere taken goed uit te voeren; Dit type bedrijfsstructuur bevordert echter stabiliteit op de lange termijn in plaats van zich te concentreren op kortetermijnresultaten.
Relaties
De meeste kmo's richten zich op een klein aantal producten en diensten; Door deze beperkte focus kunnen dergelijke bedrijven sterke relaties aangaan met hun zakelijke partners, wat op zijn beurt stabiliteit biedt voor het MKB. Een KMO maakt meestal noodzakelijke veranderingen in zijn diensten of producten om aan de behoeften van de klant te voldoen; het nadeel hiervan is dat de KMO zeer afhankelijk is van bestaande partnerschappen en financieel kan lijden als een relatie wordt beëindigd.
Eenvoud
Het MKB is een eenvoudige bedrijfsstructuur, die het bedrijf in staat stelt zeer flexibel te zijn en de noodzakelijke veranderingen snel aan te brengen zonder dat vereisten waaraan bestuursleden of aandeelhouders worden onderworpen, ter goedkeuring worden voorgelegd. Deze flexibiliteit betekent echter niet noodzakelijk dat het bedrijf lokale of nationale voorschriften in acht neemt die een directie of juridisch team van een grotere organisatie zou evalueren voordat dergelijke wijzigingen zouden worden doorgevoerd.
Grootte
De kleine omvang van het bedrijf kan een voordeel zijn als het gaat om specialisatie en het vullen van nichemarkten met producten. De omvang kan echter een nadeel zijn als het gaat om het verkrijgen van financiering voor het bedrijf. Veel MKB-bedrijven vertrouwen op persoonlijke bezittingen van eigenaars en management om het bedrijf te financieren. Beperkte fondsen beïnvloeden ook marketing en het vermogen om nieuwe markten te bereiken met hun producten vanwege budgetbeperkingen.
