Managementstijlen variëren vanwege training, culturele verwachtingen en de persoonlijkheid van de manager. De belangrijkste verschillen in managementstijlen weerspiegelen overtuigingen over de meest effectieve manier om productiviteit en kosten te beheersen. Theorieën van management vergelijken attitudes, gedrag en langetermijnresultaten van groepen met gemeenschappelijke gedragskenmerken. Het vakgebied van de organisatiepsychologie richt zich op theorieën van management om de manier waarop mensen samenwerken te begrijpen en te verbeteren.
Theorie X
Douglas McGregor stelde voor om eerst managementstijlen te verdelen in Theorie X en Y in 1960, terwijl hij werkte aan de Sloan School of Management van MIT. Theory X management baseert zijn stijl op wetenschappelijke managementprincipes die voortkomen uit het werk van Frederick Taylor in de jaren dertig van de vorige eeuw. Theorie X managers denken dat mensen controle en leiding van het management nodig hebben. Voorstanders van Theory X management zijn van mening dat werknemers niet kunnen worden vertrouwd om hard te werken zonder constant toezicht en bedreigingen. Daarom moeten Theory X-managers gedetailleerde instructies geven en toezicht houden op elke activiteit.
Theorie Y
Een Theory Y-managementstijl die door McGregor wordt bepleit, is van mening dat mensen willen werken en productief willen zijn. Voorstanders steunen het idee dat werknemers eerlijk moeten worden gecompenseerd en dat managers rekening houden met de behoeften van werknemers bij het toewijzen van taken en het bieden van voordelen. Theorie Y managers maken gebruik van de zelfregie van de werknemer om werk gedaan te krijgen en zien hun rol als een facilitator die barrières wegneemt in plaats van een Theorie X-tuchtmeester.
Theorie Z
Vanwege interesse en waardering van de productiviteit van Japanse bedrijven in de jaren tachtig, bestudeerden managementtheoretici de stijl die werd gebruikt om Japanse werknemers te motiveren en te laten samenwerken. In 1981 creëerde William Ouchi de Theory Z-managementstijl die Japanse en belangrijke Amerikaanse managementstrategieën combineerde. Volgens Ouchi verwacht Theory Z managementstijl werknemersbetrokkenheid bij alle aspecten van organisatorische besluitvorming. De theorie benadrukt vertrouwen, langdurige relaties en moedigt werknemers aan om onafhankelijke actie te ondernemen, geleid door een algemene bedrijfsmissie of filosofie.
Theorie W
Projecten binnen organisaties kunnen unieke managementstijlen gebruiken vanwege de tijdsbeperkingen van de inspanning en de vaardigheden van de werknemers. Barry Boehm, die schrijft over het beheren van software-ontwikkelingsprojecten voor IEEE, stelt een managementstijl voor die is gericht op het tegemoetkomen aan de uiteenlopende belangen van verschillende groepen belanghebbenden, waaronder senior management, werknemers en klanten door middel van onderhandelingen. De manager, die werkt volgens Boehm's Theorie W, helpt elke stakeholder om de behoeften, capaciteiten en sterke punten van andere kiezers beter te begrijpen.
