De bedrijfentheoretici Kerr en Jermier stelden de substituten voor leiderschapstheorie voor, wat suggereert dat bepaalde factoren de beslissingen van een manager kunnen neutraliseren of vervangen. Een leiderschapsneutralisator is een factor die voorkomt dat een manager acties onderneemt om de werkprestaties te verbeteren of dat de acties die de manager doet irrelevant zijn. Sommige neutralizers voor leiderschap maken deel uit van de normale werkomgeving en zijn moeilijk te veranderen, en managers kunnen andere soorten neutralisatoren voor leiderschap verwijderen.
Afstand
Afstandswerk is een leiderschapsneutralisator. Het is gemakkelijker voor een manager om werknemers te leiden wanneer de manager en de werknemers op dezelfde locatie werken. Bij telewerken maakt deze factor deel uit van de werkomgeving. Een manager kan het neutraliserende effect van afstandswerk verminderen door technologie te gebruiken, zoals telefoongesprekken, e-mail en teleconferenties, om in contact te blijven met werknemers.
Individuele kenmerken
Andere individuele eigenschappen kunnen leiderschap neutraliseren. Een manager kan een andere nationaliteit hebben dan een werknemer, of een andere religie beoefenen, waardoor het moeilijker wordt voor de manager om zich tot de werknemer te verhouden. De manager kan ook andere carrièredoelen hebben dan haar werknemers. Een werknemer kan gewend zijn aan het hebben van een manager met een grote mate van autoriteit en mag een manager die werknemers niet straft of belonen, niet respecteren.
Medewerkersvaardigheden
Werkervaring en een professionele oriëntatie kunnen leiderschap neutraliseren. Een ervaren advocaat of accountant kan werktaken uitvoeren met weinig aanwijzingen van de manager. De werknemer kan ook geïnteresseerd zijn in professionele erkenning en beloningen, in plaats van het ontvangen van onderscheidingen van het bedrijf.
Een vergoeding
Medewerkerscompensatie en -uitkeringen kunnen leiderschap neutraliseren. Een manager kan de mogelijkheid hebben om een medewerker een verhoging of een bonus te geven als beloning voor goede werkprestaties. Als het bedrijf de manager de beloning van een werknemer niet laat verhogen, omdat de loonpercentages worden toegewezen op basis van anciënniteit of het bedrijf onder economische druk staat, verwijdert dit een van de motiverende tools van de manager.
Werkplekstructuur
Workplace-regels kunnen ook leiderschap neutraliseren. Een zeer formele werkplek die instructies voor elke taak vastlegt, staat de manager niet toe om nieuwe aanwijzingen te geven die de prestaties van medewerkers verbeteren. Het is misschien niet mogelijk om de werksnelheid van een werknemer te verhogen, omdat andere stappen in een proces eerst moeten worden gevolgd, vooral in een gemechaniseerde omgeving zoals een fabriek.
Werknemersgroepen
De relatie tussen werknemers kan ook leiderschap neutraliseren. Als een groep medewerkers samenwerkt aan veel projecten, zullen ze eraan gewend raken elkaar om aanwijzingen te vragen in plaats van de manager. Een nieuwe manager zal geen sterke band hebben met deze werknemers wanneer hij begint. De manager kan mogelijk een band opbouwen door evenementen, zoals lunches, te organiseren bij de werknemers.
