Situationeel leiderschap theorie werd gecreëerd door de auteurs en management experts Paul Hersey en Ken Blanchard in de vroege jaren 1980. Volgens hun theorie hangt het effectieve beheer af van zowel de taak als het volwassenheidsniveau van de mensen die het individu beheert. Hersey en Blanchard definiëren volwassenheid op verschillende manieren, zoals het vermogen om verantwoordelijkheid te nemen voor een taak. Ze benadrukken dat er geen enkele beste managementstijl is.
Leiderschapsstijl
Blanchard en Hersey onderscheiden verschillende stijlen van leiderschap die effectief zijn, afhankelijk van de context waarin ze worden gebruikt. "Vertellen" heeft betrekking op eenrichtingscommunicatie, waarbij een leider eenvoudig opdrachten geeft. 'Verkopen' betekent het geven van opdrachten, maar ook het voeren van gesprekken die beslissingen rechtvaardigen. "Deelnemen" houdt in een daadwerkelijk gesprek tussen managers en werknemers over de te volgen koers. "Delegeren" houdt in dat bepaalde personen behalve de manager hun eigen beslissingen op basis van beoordelingen kunnen nemen.
Volwassenheidsniveaus
Hersey en Blanchard hebben vier basis volwassenheidsniveaus in hun model, gaande van M1 tot M4. M1 beschrijft werknemers zonder de basisvaardigheden om een baan te kunnen uitvoeren en heeft niet het vermogen om verantwoordelijkheid te nemen. M2 beschrijft werknemers met een aantal van de basisvaardigheden, maar ontbreekt het aan de volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen. M3 beschrijft werknemers met bekwaamheid en ervaring, maar mist het zelfvertrouwen voor volledige verantwoordelijkheid.M4 beschrijft werknemers die de volledige verantwoordelijkheid kunnen nemen.
Motivatiecyclus
Blanchard en Hersey beschrijven een basismotivatiecyclus met vier stappen, die een effectieve leider kan onderhandelen en hun werknemers er doorheen kan halen. D1 betreft werknemers met een lage competentie en lage motivatie. D2 omvat werknemers met een lage competentie maar met een hoge motivatie. D3 omvat werknemers met een hoge competentie maar met een lage motivatie. D4 omvat werknemers met een hoge competentie en een hoge motivatie. Verschillende groepen werknemers bevinden zich op verschillende punten in deze basiscyclus.
Motivatie
Blanchard en Hersey hechten veel waarde aan motivatie als onderdeel van het managementproces. De beste managers zijn niet degenen die zichzelf herhalen volgens een standaardformule, maar degenen die manieren vinden om een beroep te doen op de unieke psychologie van de specifieke werknemers waarmee ze te maken hebben. Verschillende werknemers zullen verschillende behoeften hebben en zullen verschillende stijlen nodig hebben om hen te motiveren. Situationeel leiderschapstheorie is bedoeld als een meer organische benadering van management.
