Variabelen beïnvloeden alle economische activiteiten. Inkomsten en prijzen zijn bijvoorbeeld met zekerheid bekend in het heden, maar die zekerheid neemt af naarmate u probeert uw eigen economische activiteit te plannen. Dit is het duidelijkst in beleggen: al het onderzoek in de wereld kan niet garanderen dat een bepaalde voorraad de komende weken en maanden in waarde zal stijgen of dalen. Het niet kennen van de toekomst houdt dus risico's in. Door de waarschijnlijkheid van deze risico's te beoordelen, kunt u beslissen hoeveel u ervan wilt aannemen.
Objectieve waarschijnlijkheid
Als u kennis hebt van eerdere ervaringen over hoe vaak een gebeurtenis heeft plaatsgevonden, of als u toegang hebt tot informatie over hoe vaak het met anderen is gebeurd, kunt u de kans berekenen. Dit kan op verschillende manieren worden gedaan. Als u bijvoorbeeld een krasloten loterijticket hebt gekocht en zich afvraagt wat de winstkans is, kunt u zien hoeveel tickets er in totaal worden afgedrukt en hoeveel van hen winnaars zijn. De verhouding tussen de winnaars en het aantal afgedrukte tickets is uw kans om een prijs te winnen. Als bijvoorbeeld een miljoen tickets worden afgedrukt en 100.000 van hen winnaars zijn van een bepaald bedrag en een is de hoofdprijswinnaar, dan zijn je algehele winkansen 1 op 10 en zijn je kansen om de hoofdprijs te winnen één in een miljoen.
Verwachte waarden
U kunt ook de verwachte waarden van onzekere situaties beoordelen door een gewogen gemiddelde te gebruiken van de uitkomsten die aan de uitkomsten zijn gekoppeld. Om dit te doen, berekent u de kans op succes en vermenigvuldigt u dit met het resultaat dat is gekoppeld aan succes.Vervolgens berekent u de faalkans en vermenigvuldigt u deze met de uitkomst van falen. Door uw twee antwoorden toe te voegen, heeft u de verwachte gemiddelde waarde van de uitbetaling.
Subjectieve waarschijnlijkheid
Soms is er geen ervaring of nuttige statistische informatie om u te helpen een objectieve beslissing te nemen. In dit geval moet u vertrouwen op waarneming. U kunt uw perceptie baseren op beoordeling of algemene ervaring, maar deze kan niet gebaseerd zijn op de vorige frequentie van voorkomen omdat deze informatie niet voor u beschikbaar is. Daarom zullen je beslissingen subjectief en anders zijn dan die van anderen, omdat hun informatie en hun percepties anders zijn. Dit maakt het oordeel meer speculatief en riskant.
Evaluatie van objectieve en subjectieve waarschijnlijkheid
Mensen evalueren niet altijd onzekere gebeurtenissen door de wetten van waarschijnlijkheid toe te passen, noch van bruikbaarheid - tevredenheid - rationeel. U kunt bijvoorbeeld een overdreven overtuiging hebben dat u een ongeluk krijgt of dat u bezwijkt voor een bepaalde ziekte. Beleggers hebben vaak een overdreven overtuiging dat de aandelenmarkten zullen blijven stijgen of dalen, of dat de prijzen van onroerend goed altijd zullen stijgen, ondanks de objectieve en subjectieve kansen dat dit geloof hoogst onwaarschijnlijk is.
