Een theorie van ethisch gedrag, utilitarisme stelt dat een actie 'goed' is in de mate dat het ten goede komt aan mensen of de maatschappij, door het creëren van geluk, het verbeteren van het welzijn of het verminderen van lijden. Het utilitarisme op de werkplek concentreert zich op ethiek, democratie, rechten en verantwoordelijkheden binnen de zakelijke omgeving. Werk op de 21e-eeuwse werkplek is niet langer slechts een middel om een doel te bereiken; het is zinvol en roept de ambities, overtuigingen en passies van mensen op. Het traditionele concept van het werk was individualistischer dan het hedendaagse concept, waarin werk wordt beschouwd als iets dat collectief en in samenwerking wordt gedaan om gemeenschappelijk goed te realiseren.
Basisprincipes van utilitarisme
Het utilitarisme berust op wat bekend staat als de 'gouden regel' van arbeidsethiek. Volgens deze regel is een persoon verantwoordelijk voor en betrokken bij het welzijn en het geluk van anderen. De gouden regel houdt in dat ethische individuen degenen zijn die vermijden schade aan te richten en manieren zoeken om anderen te helpen. Utilitarisme houdt zich dus bezig met acties die voordeel opleveren en schade voorkomen. Utilitaire waarden op de werkplek zijn onder meer eerlijkheid, beloften houden, professionaliteit, zorgen voor anderen, verantwoording afleggen en belangenconflicten vermijden.
Typen utilitarisme
Er zijn twee basistypen van utilitarisme die worden toegepast op de werkplek: regel utilitarisme en act-utilitarisme. Regel utilitarisme houdt zich bezig met eerlijkheid, terwijl act-utilitarisme zich bezighoudt met goed doen ten voordele van anderen. Een utilitaristische regel lijkt bijvoorbeeld het grootste aantal mensen de meest rechtvaardige en eerlijke middelen te verschaffen. Een act utilist kiest de meest ethisch correcte actie ten behoeve van mensen.
Het belang van utilitarisme
Utilitarisme stelt strenge ethische normen op de werkplek die het gedrag van al zijn leden beïnvloeden. Het vormt de basis van een ethisch programma dat gedrag op de werkplek, training en advies op het gebied van ethisch gedrag, disciplinaire maatregelen voor ethische schendingen en dergelijke definieert. Het utilitarisme op de werkplek hangt samen met tal van voordelen, waaronder verbeterd teamwerk en productiviteit, een positief imago bij de bevolking en een verbeterde samenleving.
Andere Overwegingen
Critici van het utilitarisme beweren dat het een overdreven optimistische theorie is die geen rekening houdt met motivaties, volledig gericht op acties. Bovendien is het utilitarisme op de werkplek moeilijk te bereiken en te ondersteunen als het niet wordt ondersteund door schriftelijk beleid, procedures en een sterke ethische cultuur in de organisatie. Ondersteuning van het hoogste management is noodzakelijk, net als lopende opleidingsprogramma's op het gebied van ethiek en moraliteit op het werk.
