Bedrijfsboekhouding bestaat uit drie basisactiviteiten: het identificeren, vastleggen en communiceren van de economische gebeurtenissen van een bedrijf. Accountants identificeren economische gebeurtenissen zoals transacties en investeringen. Accountants gebruiken boekhoudtechnieken om economische gebeurtenissen systematisch te registreren. Ten slotte gebruiken accountants financiële overzichten om hun gegevens te presenteren aan mensen die boekhoudgegevens gebruiken. Soms kan accounting ook betekenen het analyseren en interpreteren van financiële overzichten en het uitleggen van de betekenis van gerapporteerde gegevens.
Boekhoudinformatie Gebruikers
Twee brede groepen mensen gebruiken zakelijke financiële overzichten, interne gebruikers en externe toepassingen. Interne gebruikers hebben boekhoudgegevens nodig om het bedrijf te runnen. Interne gebruikers zijn marketeers, supervisors en financiële functionarissen. Managementaccountants beheren en rapporteren informatie aan interne gebruikers. Externe gebruikers hebben meestal om investerings- of juridische redenen boekhoudgegevens nodig. Externe gebruikers zijn investeerders, crediteuren en overheidsinstanties. Financiële accountants beheren en rapporteren informatie aan externe gebruikers.
Elementen van de boekhoudkundige vergelijking
Zakelijke boekhoudkundige financiële gegevens beschrijven wat een bedrijf verschuldigd is en wat het bezit. Wat een bedrijf bezit, wordt 'vermogen' genoemd. Wat een bedrijf te danken heeft, is opgesplitst in twee categorieën, schulden (kredietschulden) en eigen vermogen (beleggersschulden). "Activa = Passiva + Aandeelhouderschap van aandeelhouders" is de standaardberekening van de boekhouding die alle accountants gebruiken om vast te leggen en te rapporteren. Deze vergelijking is hetzelfde voor een groot bedrijf als voor het restaurant om de hoek. Het boeken van rode vlaggen moet stijgen als de activa niet gelijk zijn aan de verplichtingen en het eigen vermogen.
Algemeen aanvaarde boekhoudprincipes
De agentschappen die de Amerikaanse boekhoud- en financiële markten reguleren, de Securities and Exchange Commission en de Financial Accounting Standards Board, hebben een reeks universele standaarden voor jaarrekeningen opgesteld die bekend staan als algemeen aanvaarde boekhoudprincipes. GAAP zorgt ervoor dat alle accountants dezelfde manier identificeren, registreren en rapporteren. GAAP schrijft voor dat accounts het kostenprincipe gebruiken, wat betekent dat boekhouditems altijd worden geboekt tegen hun initiële kosten. GAAP legt ook veronderstellingen op, zoals de veronderstelling van de monetaire eenheid die transacties beschrijft als gegevens uitgedrukt in geldtermen, en de veronderstelling van de economische entiteit die bedrijfstypes juridisch beschrijft.
Boekhoudkundige ethiek
Ethiek is van fundamenteel belang voor de boekhouding, omdat zoveel mensen afhankelijk zijn van eerlijke en foutloze financiële verklaringen. In 2002 hebben verschillende spraakmakende boekhoudschandalen met AIG, Enron, WorldCom en anderen de economie lamgelegd. De regering reageerde door de Sarbanes-Oxley Act van 2002 (SOX) in te voeren, een wet die financieel verantwoordelijken van het bedrijf direct verantwoordelijk houdt voor boekhoudfraude en toezicht. SOX-wetgeving en andere boekhoudwetten combineren met ethische gevoeligheden om boekhoudgegevens te creëren die gebruikers kunnen vertrouwen.
