Van Enron tot Bernie Madoff tot General Motors, verraad aan de principes van de bedrijfsethiek heeft de krantenkoppen, geruïneerde bedrijven en investeerders miljarden aan verliezen gekost. Met de extra aandacht voor de manier waarop bedrijven zich gedragen, moeten projectmanagers zich meer dan ooit richten op het uitvoeren van hun taken op een ethische en een hoger niveau. Hoewel sommige gedragingen overduidelijke inbreuken op de professionele ethiek zijn, lijken andere acties niet onmiddellijk zulke flagrante schendingen te zijn, maar kunnen ze ontzettende gevolgen hebben als ze worden ontdekt.
Belangenconflicten
Een groot ethisch probleem voor projectmanagers is belangenverstrengeling. Een belangenconflict doet zich voor wanneer een persoon of groep meerdere belangen in een project heeft, waarvan elk de integriteit van het proces zou kunnen schaden. Als een projectmanager bijvoorbeeld een bod accepteert van een bedrijf dat eigendom is van zijn broer, zelfs als andere bieders biedingen hebben ingediend die lager waren en betere diensten leverden, kon die beslissing de integriteit van de projectmanager in twijfel trekken.
Schuld accepteren
Wanneer een project wringt, kan de projectmanager in de verleiding komen om de schuld aan werknemers, opzichters of verkopers te schuiven om zijn positie te beschermen. De manager kan ook overwegen enig bewijs te verbergen dat hem zou kunnen beschuldigen van het falen van het project. Projectmanagers hebben een ethische verantwoordelijkheid om schuld te accepteren als een project niet volgens plan verloopt. In plaats van hun inspanningen door te geven aan het geven van de schuld of het verbergen van bewijs, zouden projectmanagers zich moeten concentreren op het vinden van oplossingen voor de problemen en het project weer op het goede spoor krijgen.
Veiligheidsnormen
Projectmanagers hebben een verantwoordelijkheid tegenover de stakeholders om het project binnen het budget te brengen, maar zij zijn ook verantwoordelijk voor het instellen van veilige werkomstandigheden voor hun werknemers. Projectmanagers die bezuinigen op veiligheidsnormen ten gunste van kostenbesparende maatregelen, zijn vaak van mening dat de gevolgen van het niet naleven van veiligheidsnormen veel duurder kunnen zijn dan het volgen ervan. Een projectmanager die de juiste veiligheidsnormen hanteert, kan voorkomen dat een project kosten oploopt, van het corrigeren van kleine fouten tot ernstig letsel of de dood.
Favoritisme en vooroordelen
Projectmanagers moeten deelnemers kiezen voor een project op basis van hun mogelijkheden, niet op basis van hun persoonlijke voorkeuren. Een projectmanager mag geen "favorieten spelen" of vooroordelen tonen tegenover werknemers, supervisors of leveranciers. Een projectmanager die vooroordelen vertoont ten opzichte van werknemers op basis van ras, etniciteit, religie, geslacht of andere criteria, compromitteert niet alleen de integriteit van het project, maar dergelijk gedrag kan het bedrijf kwetsbaar maken voor een rechtszaak tegen discriminatie.
