Het krijgen van software zonder het te kopen, wordt steeds eenvoudiger; of door het leen van een vriend te kopiëren of het illegaal van het internet te downloaden, miljoenen mensen over de hele wereld het doen.
Het auteursrechtschending van software of softwarepiraterij is in veel landen illegaal. Zelfs in landen waar er geen wettelijke maatregelen zijn getroffen voor de bescherming van auteursrechtelijk beschermde software, zijn er enkele dwingende ethische kwesties die zowel voor als tegen softwarepiraterij kunnen worden overwogen.
Morele verantwoordelijkheid
Morele argumenten om de wet te volgen dateren terug naar Plato, en een relevant argument wordt toegeschreven aan de Britse classicus WD Ross, die in zijn 1930 stelt: "Het goede en het goede": "De plicht om de wetten van het land te gehoorzamen komt gedeeltelijk voort … de plicht van dankbaarheid voor de voordelen die men ervan heeft ontvangen."
Als iemand het ermee eens is dat de wet niet mag worden overtreden en de wet zegt niet de auteursrechtwetgeving te overtreden, zoals de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) in de Verenigde Staten, zouden burgers dit niet moeten doen.
Andere argumenten die zeggen dat het gebruik van illegale software moreel onjuist is, zijn onder meer het verlies van inkomsten aan de maker van de software, en dat zonder dat software voor makers wordt betaald, het ontwerpen van nieuwe software wordt gestaakt en er in de toekomst minder software wordt gemaakt.
Volgens G. Frederick: in "softwarepiraterij: enkele feiten, cijfers en problemen" is 82 procent van de pc-software die in China wordt gebruikt, illegaal. Voorstanders van piraterij zouden zich afvragen hoeveel inkomsten de softwarebedrijven elk jaar alleen in China verliezen.
Argumenten voor softwarepiraterij
Softwarelicenties kosten hetzelfde, waar ter wereld je ze ook koopt, maar de lonen variëren enorm over de hele wereld. Mensen in landen met een lager BBP per hoofd van de bevolking zullen het daarom moeilijker vinden om software te kopen, wat als oneerlijk kan worden beschouwd voor hen en de opkomende markteconomieën.
In verband met China zei Microsoft-topman Bill Gates beroemd: "Zolang ze het gaan stelen, willen we dat zij de onze stelen.Ze raken soort van verslaafd, en dan zullen we op de een of andere manier uitzoeken hoe we ergens in het volgende decennium kunnen verzamelen. "Hier lijkt de" grootste verliezer "van softwarepiraterij het enigszins te vergoelijken.
Een ander ethisch argument dat kan worden overwogen, is consequentialisme, dat kan worden gedefinieerd als "de gevolgen van een bepaalde actie vormen de basis voor een geldig moreel oordeel over die actie." Traian Basescu, de Roemeense president vanaf 2010, riep een consequentialistische redenering aan toen hij zei: "piraterij hielp de jonge generatie computers te ontdekken, het zette de ontwikkeling van de IT-industrie in Roemenië in gang."
Professionele normen
De Association for Computing Machinery, of ACM, beweert de 's werelds grootste educatieve en wetenschappelijke computersamenleving te zijn.' Iedereen die lid wil worden van de maatschappij moet een 'Ethische code en professioneel gedrag' accepteren, die de ethische kwesties rond softwarepiraterij behandelt..
In nummer 1.5 van de code wordt van de leden verwacht dat ze "eigendomsrechten, inclusief auteursrechten en patenten, eren". Het verklaart: "Overtreding van auteursrechten, octrooien, bedrijfsgeheimen en de voorwaarden van licentieovereenkomsten is in de meeste omstandigheden bij wet verboden. Zelfs wanneer software niet zo wordt beschermd, zijn dergelijke schendingen in strijd met professioneel gedrag. Kopieën van software mogen alleen worden gemaakt met de juiste toestemming. Ongeoorloofde duplicatie van materialen mag niet worden toegestaan."
