Vrije handel vereist dat de uitwisseling van goederen en diensten tussen landen plaatsvindt zonder overheidsbeperkingen of -plichten. In zijn puurste vorm zou de vrije handel de import en export zonder belemmering laten verlopen. In de praktijk kunnen echter enkele verlaagde tarifaire belemmeringen en valutabeperkingen van kracht blijven. Bovendien kunnen sommige landen andere belemmeringen opwerpen die de handel kunnen belemmeren, zoals invoerquota, belastingen en subsidiëring van binnenlandse industrieën. Hoe dan ook, vrije handel brengt verschillende voordelen voor bedrijven en consumenten met zich mee.
Beschikbaarheid van goederen van hogere kwaliteit en lagere prijzen
Vrije handel verleent Amerikanen toegang tot goedkopere goederen die in andere landen worden vervaardigd. Volgens Donald Boudreaux, een senior fellow aan de George Mason University, heeft vrijhandel een positief effect op de inflatoire druk in de Verenigde Staten. Dit gebeurt door de prijzen met ongeveer twee procent te verlagen voor elk procent procent van de markt die wordt gehouden door producten die worden geproduceerd in landen met een laag inkomen.
Vermindering van de Amerikaanse productiekosten
Een deel van de invoer vertegenwoordigt de input van grondstoffen voor productie aan Amerikaanse producenten in plaats van eindproducten, aldus het Census Bureau van de Verenigde Staten. Als gevolg hiervan profiteren de productiekosten van de Amerikaanse fabrikanten van de geïmporteerde inputgoederen, die minder duur zijn dan de in eigen land geproduceerde goederen. Deze daling van de kosten van inputgoederen verlaagt de productiekosten van Amerikaanse bedrijven en verlaagt productkosten voor Amerikaanse klanten. De kostenbesparingen bevorderen op hun beurt de economische groei.
Verbetert marktefficiëntie en stimuleert innovatie
Vrije handel stimuleert innovatie door fabrikanten te dwingen te concurreren met de beste die de wereldmarkt te bieden heeft. Bedrijven verplaatsen hun middelen, inclusief werknemers, om productielijnen en processen efficiënter te maken en te concurreren met goedkopere invoer op binnenlandse markten. Als gevolg daarvan zegt Boudreaux dat de lonen stijgen, net als investeringen in infrastructuur en andere activa die bijdragen aan een meer dynamische economie. Naarmate de economie groeit, komen er nieuwe banen en zakelijke kansen beschikbaar.
Moedigt bedrijven aan om meer concurrerend te worden
Vrije handel beïnvloedt de behoeften en wensen van de klant, en daarom voldoen de Amerikaanse fabrikanten aan de vereisten voor binnenlandse producten en diensten. Bedrijven herzien hun plannen en strategieën om zich aan te passen aan de veranderingen in de vraag op de binnenlandse en buitenlandse markten. Als gevolg hiervan kunnen de bedrijven concurrerender worden en misschien op lange termijn groei ervaren.
Bevordert een gelijke behandeling van handelspartners
Bij afwezigheid van vrijhandel kunnen grote en goed verbonden bedrijven en industrieën oneerlijke voordelen verwerven, waaronder de mogelijkheid om te profiteren van fiscale achterpoortjes. De implementatie van vrije handel vermindert de mogelijkheid voor bepaalde landen om handelsvoordelen te bieden aan favoriete personen of bedrijven.
