Aangezien het kopen en verkopen van goederen meer ontwikkelingslanden omvat en de bevolkingsgroei de markten hervormt, blijft het belang van de wereldhandel toenemen. De politiek van handel omvat overheden, bedrijven en agentschappen die bepaalde handelspolitiek van belemmeringen willen overnemen of opgeven. Vrije handel is een systeem waarbij dergelijke barrières volledig ontbreken en goederen vrij over de grenzen kunnen stromen.
Definitie
Vrije handel is een systeem waarin geen handelsbelemmeringen bestaan die de normale prijzen en beschikbaarheid van goederen op basis van vraag en aanbod verstoren. Landen die instemmen met vrijhandel stellen geen tarieven, extra belastingen of speciale vereisten voor invoer op goederen uit andere landen. Ze weigeren ook om in eigen land monopolies toe te staan die het voor internationale producenten moeilijk of onmogelijk zouden maken om de markt te betreden. In eerlijke handel stellen individuele kopers prijzen vast door collectief te kiezen welke goederen moeten worden gekocht wanneer ze worden geconfronteerd met binnenlandse en geïmporteerde opties tegen prijzen die door de fabrikanten en detailhandelaren zijn vastgesteld zonder overheidsinmenging.
Implicaties
Vrijhandel is van toepassing op meer dan alleen de uitwisseling van goederen en diensten tussen landen. Het strekt zich ook uit tot andere elementen van de productie van die goederen, zoals arbeidsbeheer. Wanneer landen vrijhandelsovereenkomsten sluiten, kunnen ze universele normen aannemen voor werknemersloon of veiligheid op de werkplek. Dit voorkomt dat een land een concurrentievoordeel behaalt voor zijn bedrijven door mensenrechten te negeren. Vrije handel omvat ook gedeelde milieunormen die vereisen dat elke deelnemer zich houdt aan dezelfde richtlijnen voor industriële productie.
Functie
Vrijhandel is alleen mogelijk als twee of meer landen een vrijhandelsovereenkomst aangaan. Deze akkoorden zijn ingewikkelde verdragen met verstrekkende economische implicaties en duren vaak maanden of jaren van onderhandelen om te voltooien. Een vrijhandelsovereenkomst verleent niet automatisch toestemming voor elk bedrijf in elk land om zijn producten in de andere landen te verkopen. In plaats daarvan moeten de bedrijven nog steeds voldoen aan wettelijke normen in de landen waar ze zaken willen doen, en ze moeten juridisch aansprakelijk blijven voor de producten die ze daar verkopen.
NAFTA
In de Verenigde Staten is een van de belangrijkste handelsovereenkomsten de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (NAFTA). Deze overeenkomst omvat de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het omvat bepalingen op het gebied van milieu en arbeidsrecht en een beleid van open grensoverschrijdende handel. NAFTA werd in 1994 wet, maar de handelsbeperkingen en -tarieven werden pas in 2008 volledig opgeheven aan het einde van een langzaam implementatieproces. Vanaf 2011 is de NAFTA de grootste vrijhandelsovereenkomst ter wereld wat betreft het aantal burgers dat ermee wordt geconfronteerd en de waarde van goederen die worden verhandeld tussen landen die onder zijn bescherming vallen.
