In het openbaar bestuur zijn de doelen die een overheidsinstantie en haar werknemers zullen bereiken, sterk afhankelijk van de motivatie van werknemers. Als openbare werknemers niet gemotiveerd zijn, zullen ze alleen op een gematigd niveau presteren om hun baan te behouden. Dientengevolge zal een agentschap niet efficiënt werken of niet reageren op de behoeften van zijn programmacliënten.
Doel instellen
Motivatie speelt een belangrijke rol in de strategische planning van een openbaar bureau. Een bureau stelt doelen om de activiteiten van werknemers te sturen. Deze doelen zijn inhoudelijk en bepalen de programmadoelstellingen van het agentschap. Managers en werknemers zullen beslissingen nemen om deze doelen te ondersteunen. Sommige doelen zijn alleen symbolisch, omdat ze voldoen aan de behoeften van het bureau voor het dienen van politieke doeleinden. Medewerkers worden meestal niet gemotiveerd door symbolische doelen.
Individuele doelen
Publieke medewerkers doen het werk van de overheid. Ze hebben managers nodig die individuele doelen voor hen kunnen stellen die verband houden met de bedrijfsdoelen van hun agentschap. Een goede manager helpt een medewerker te motiveren door organisatorische en departementale doelen te combineren, evenals werkspecifieke doelen, met de persoonlijke doelen van een medewerker in een plan voor het jaar. Op deze manier worden organisatorische en individuele behoeften gediend.
Openbare dienstoproep
Medewerkers kunnen intrinsiek gemotiveerd worden om hun werk uit te voeren, omdat ze op een gegeven moment gesocialiseerd werden naar het idee van openbare dienstverlening. Deze roeping is belangrijk voor hen in hun vroege carrière. Naarmate medewerkers doorgaan in jaren van openbare dienstverlening, kunnen ze minder gemotiveerd raken door deze roeping, maar ze kunnen worden gemotiveerd door een prestatiebeheersysteem.
Motivatie door leiders
Leiders in openbare instanties dienen ook als motivators. Ze leiden door kracht van persoonlijkheid en door hun voorbeeld. Medewerkers werken harder voor leiders waar ze van houden omdat ze geloven in hun zaak. Hoewel dit soort groepsmotivatie belangrijk is - vooral wanneer werknemers tot een organisatiecultuur behoren die ze een hoge waarde toekennen - volstaat het niet om de prestaties van een bureau op de lange termijn te ondersteunen, aangezien leiders gedurende vele jaren zullen veranderen dat werknemers dienen in een openbare functie.
