De termen "kwaliteitscontrole" en "kwaliteitsborging" zijn niet synoniem. Er is een duidelijk verschil tussen beide, zowel qua betekenis als qua doel. Hoewel kwaliteitsborging bedoeld is om problemen te voorkomen, detecteert kwaliteitscontrole eventuele problemen. Elk vereist verschillende vaardigheden en afzonderlijke afdelingen in een organisatie zijn verantwoordelijk voor elk aspect van de kwaliteitsgarantie. Internationaal erkende normen voor beide procedures vallen onder de International Organization for Standardization (verordening ISO 9001: 2008).
Kwaliteitsverzekering
Kwaliteitsborging beschrijft een proces. De rol van een afdeling kwaliteitszorg is om procedures en systemen te ontwerpen in samenwerking met andere afdelingen die ervoor zorgen dat alle producten voortdurend van goede kwaliteit zijn. De deliverables kunnen in de fabriek geproduceerde goederen of een dienst zijn; kwaliteitszorg speelt bijvoorbeeld een belangrijke rol bij gezondheidsdiensten. Het volgen van het kwaliteitsborgingsproces zou moeten garanderen dat goederen en diensten foutloos zijn, en de tijd die het management en de medewerkers besteden aan het onderzoeken van klachten en het reorganiseren van systemen verminderen. Kwaliteitsborging is proactief omdat het erop is gericht om defecten of problemen te voorkomen. Management en externe auditors zijn meestal verantwoordelijk voor het opstellen van kwaliteitsborgingsnormen, checklists, relevante documentatie en audits van interne processen.
Kwaliteitscontrole
Kwaliteitscontrole beschrijft een productgerichte aanpak in plaats van een proces. In de levenscyclus van een product komt het nadat het product is gemaakt en voordat het aan klanten wordt geleverd. De kwaliteitscontroleafdeling controleert of items voldoen aan specifieke normen. Als er wijzigingen nodig zijn, geeft het personeel voor kwaliteitscontrole aan wat nodig is. In vergelijking met kwaliteitsborging is kwaliteitscontrole reactief of correctief, omdat het bestaat om defecten te identificeren en te corrigeren. Kwaliteitscontrole wordt meestal bedacht en gecontroleerd door ingenieurs en inspecteurs, met name in een productieomgeving.
Samenwerken
Een van de redenen voor het verwarren van kwaliteitsborging en kwaliteitscontrole is dat ze grotendeels onderling afhankelijk zijn. De afdeling kwaliteitszorg vertrouwt op feedback van kwaliteitscontrole om gebieden te identificeren waar het preventieve proces wijzigingen behoeft. De afdeling kwaliteitscontrole kan bijvoorbeeld de oorzaken van defecten onderzoeken, zoals gerapporteerd door kwaliteitscontrole, en vervolgens een nieuwe procedure instellen om te voorkomen dat ze opnieuw optreden. Nadat de nieuwe procedures zijn vastgesteld, controleert de kwaliteitscontroleafdeling of de goederen aan de nieuwe kwaliteitsnormen voldoen. In sommige organisaties, met name servicegerichte, kan het moeilijker zijn om het verschil tussen de twee functies te bepalen, en in feite kan dezelfde afdeling verantwoordelijk zijn voor zowel kwaliteitsborging als kwaliteitscontrole.
