Voorraadbeheer is een uiterst belangrijk onderdeel van een bedrijfsvoering. Het bijhouden en opslaan van voorraad kan extreem duur zijn en bedrijven die hebben geleerd om hun voorraad efficiënt te beheren, hebben een duidelijk voordeel ten opzichte van concurrenten. Terwijl de voorraad ooit in grootboekboeken werd beheerd en met de hand werd bijgehouden, gebruiken moderne technieken elektronica om de voorraad in de hele supply chain te leiden, te monitoren en te tellen.
Barcodes
Barcodes zijn waarschijnlijk het eerste dat de aandacht van de meeste mensen trekt als ze denken aan elektronisch voorraadbeheer. De meest voorkomende versie van de streepjescode is de UPC-streepjescode. Barcodes werken door een reeks lijnen van afwisselende breedtes te gebruiken om getallen weer te geven. Deze lijnen of balken worden gelezen door een scanner en bevatten informatie over het product die vervolgens kan worden overgebracht naar een computersysteem. Wanneer items bijvoorbeeld in een supermarkt worden gescand, kan de voorraad van de winkel worden aangepast om rekening te houden met items die de winkel verlaten. Dit kan de winkelmanager waarschuwen wanneer hij de inventaris moet vervangen of een beeld moet geven van welke artikelen sneller worden verkocht dan andere.
RFID
RFID staat voor Radio Frequency Identification. RFID omvat het plaatsen van een kleine radio-chip in voorraadartikelen. Dit kan een individuele eenheid zijn voor latere verkoop of een hele pallet of vrachtwagen met items. De chips zenden een zwak radiosignaal uit dat kan worden opgepikt door werknemers die binnen een paar voet van de chip lopen. Hierdoor kan een medewerker potentieel honderden, duizenden of meer items scannen met een korte wandeling door een magazijn. Eén kritiek op RFID-technologie is de kostprijs van de afzonderlijke chips, die bij gebruik op producten met een lage marge onbetaalbaar kunnen zijn. Naarmate de technologie verbetert, verwachten de meeste analisten echter dat de kosten per RFID aanzienlijk zullen dalen.
Bokode
Een van de nieuwste items in de wereld van voorraadbeheertechnologie staat bekend als een bokode, een lichte woordspeling op het woord 'streepjescode'. Bokodes kan duizenden keren de informatie lezen als barcodelezers en kan worden gelezen door digitale camera's, meest interessante mobiele camera's. Bokodes zijn ontwikkeld door MIT en zijn gemaakt van een LED met een kleine lens.Het is het licht afkomstig van de LED dat de informatie op de chip bevat
