Een consultant wordt over het algemeen ingehuurd als iemand die, door deel te nemen aan een samenwerkingsproces met haar werkgever, op basis van de informatie die zij verzamelt, advies en suggesties biedt. Het leren van de verschillende fasen van het consultatieproces kan consultants helpen ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de behoeften van hun klanten en hun projecten zo goed mogelijk uitvoeren.
Initiële fase: contracteren
De eerste fase begint met de eerste interactie tussen de consultant en de klant. De consultant identificeert de situatie of het probleem dat met de klant hulp nodig heeft. Luisteren is een belangrijke vaardigheid tijdens deze fase. De consultant moet de belangrijkste problemen waarmee de klant wordt geconfronteerd, duidelijk begrijpen. Tijdens deze fase zou de consultant ook een discussie moeten starten over de verwachtingen die zij en de cliënt van elkaar hebben, en de rollen die elk tijdens het consultatieproces zullen spelen. Mogelijk moet deze stap tijdens het hele proces worden herzien als het project niet volgens plan verloopt of als de consultant bijkomende vragen of problemen tegenkomt.
Initiële fase: verduidelijkende doelstellingen
Tijdens deze fase helpt de consultant de cliënt gewenste specifieke resultaten te identificeren. Deze kunnen aspecten omvatten zoals verhoogde productiviteit, hogere winst, verbeterd imago bij het publiek of veranderingen in de werkrelaties tussen supervisors en hun werknemers. Consulenten moeten ook bespreken welk type product de klant van hen verwacht te produceren; het kan een specifiek voorstel of ontwerp zijn, analyse van bestaande gegevens, of een training. Met deze stap kunnen consultants bepalen welk soort gegevens ze in de volgende fase moeten verzamelen. Consulenten moeten ook een moment nemen om mogelijke belemmeringen, beperkingen of problemen op te sporen die zich in de toekomst kunnen voordoen.
Fase twee: gegevensverzameling
In deze fase beginnen consultants met het verzamelen van gegevens over de belangrijkste problemen die de klant heeft gepresenteerd. Verschillende methoden kunnen worden gebruikt om gegevens te verkrijgen, zoals interviews of vragenlijsten, observatie of analyse van bestaande documenten of records.
Fase drie: Feedback geven
Consultants geven tijdens deze fase feedback aan de klant. Gebruikmakend van de informatie verkregen uit hun dataverzamelingsfase, moeten consultants hun bevindingen presenteren aan de klant, aanbevelingen doen en de cliënt tijd geven om te reageren.
Fase vier: Implementatie
De klant kan al dan niet willen dat de adviseur betrokken wordt tijdens de implementatiefase. Als de cliënt assistentie nodig heeft, kan de consultant helpen bij het implementeren van door hem aanbevolen wijzigingen in de feedbacksessie. De consultant moet mogelijk de vorige fasen opnieuw bekijken als zich problemen voordoen of als de klant nieuwe behoeften ontdekt. Nadat de implementatie is voltooid en de klant tevreden is met de wijzigingen, kan het consultingproces worden beëindigd.
