Het is gemakkelijk om te denken dat het ondernemingsrecht en de bedrijfsethiek uitwisselbaar zijn. Zij zijn niet. In het beste geval zouden ze elkaar moeten overschaduwen en aanvullen, maar dat is niet vaak het geval. Bedrijf neemt vaak acties die legaal, maar niet ethisch zijn. Als je begrijpt wat zakelijk recht en zakelijke ethiek zijn, worden de verschillen duidelijker.
Zakenrecht
Onder handelsrecht of handelsrecht valt het recht dat betrekking heeft op handel en commercie, bankieren en beleggen, contracten, marketing en reclame, incorporatie en bedrijfsstructuur, en financiën en collecties. Het ondernemingsrecht in de Verenigde Staten wordt afgebakend door de Uniform Commercial Code (UCC), die de normen en regels voor commerciële activiteiten vaststelt. Elke staat heeft ten minste een deel van de UCC aangenomen. Overheids- en federale regeringen vullen het UCC aan met andere voorschriften die de individuele situaties weerspiegelen die van invloed zijn op hun grondgebied.
Kenmerken
Het ondernemingsrecht bepaalt de minimale gedragsnormen die van bedrijven en eenmanszaken worden verwacht. Handhaving van deze wetten op bedrijfsniveau bestaat over het algemeen uit boetes die aan het bedrijf worden aangerekend. Individuele aansprakelijkheid voor bedrijfscriminaliteit moet bewezen zijn door de verantwoordelijke partij. Een bedrijf heeft bijvoorbeeld een product verkocht waarvan het wist dat het defect was, en verkoos het toch te verkopen. Tenzij u in een rechtbank bewijzen kunt aantonen dat de voorzitter van het bedrijf in het bijzonder op de hoogte was van het gebrek en het product heeft laten verkopen, kunt u het bedrijf vervolgen, maar u kunt geen strafrechtelijke aanklachten tegen het bedrijf indienen. Aangezien een bedrijf de gevangenisstraf niet kan doen, is alles wat overblijft om de onderneming te bestraffen boetes of gerechtelijke uitspraken.
Bedrijfsethiek
Bedrijfsethiek gaat verder dan eenvoudige legaliteit. Ze beschrijven de manier waarop een bedrijf zich zou moeten gedragen - hoe een bedrijf doet wat wettelijk verplicht is. Ethiek is niet zozeer een specifieke gedragscode als wel waarden die moeten worden gehandhaafd en toegepast. Ze zijn de geest van de wet, in tegenstelling tot de letter van de wet. Dit is ontworpen om een omgeving van persoonlijke verantwoordelijkheid te creëren binnen het bedrijf, waar er geen is volgens de wet.
Functie
Bedrijfsethiek vormt ook het perspectief dat het publiek gebruikt om een bedrijf te bekijken. Waarden zoals eerlijkheid, integriteit, vertrouwelijkheid, respect - dat zijn waarden die deel uitmaken van bedrijfsethiek. Hoewel de wet mogelijk niet vereist dat u de volledige waarheid vertelt in een bedrijfssituatie, zoals wanneer een fabrikant "puffery" gebruikt om een object te beschrijven, zal eerlijk zijn over het product een bedrijf een reputatie van ethisch handelen opleveren. Mensen willen werken met of aankopen doen bij bedrijven waarvan zij vinden dat ze ethisch verantwoord zijn.
Legaliseren van ethiek
Vanwege enkele van de Wall Street-schandalen in de vroege jaren 2000 werden wetten zoals de Sarbanes-Oxley-wet van 2002 ingevoerd om ethische verantwoording af te leggen voor financieel gedrag van bedrijven. Dit heeft de wetgever gerustgesteld met het idee om bedrijven te vertellen hoe ze moeten handelen, in plaats van hen alleen te vertellen hoe ze niet kunnen handelen. Het veld van bedrijfsethiek is tot bloei gekomen door de oprichting van adviesbureaus die bedrijven helpen bij het ontwikkelen van ethisch beleid en het toezicht houden op naleving van wettelijke normen. Het ondernemingsrecht is begonnen samen te smelten met bedrijfsethiek.
