Regionale overeenkomsten voor economische integratie zijn verdragen tussen lidstaten in een bepaalde regio van de wereld, zoals Sub-Sahara Afrika of het Midden-Oosten. Deze overeenkomsten worden meestal gesloten tussen landen met kleinere economieën om de handel binnen de regio te bevorderen. Ze kunnen echter ook nadelen hebben.
Hoe regionale economische integratie werkt
Regionale economische integratie is een soort van handelsliberalisatieovereenkomst in die zin dat de lidstaten die deelnemen aan de overeenkomst besluiten om tarieven en beperkende regelingen af te schaffen die het handelsverkeer tussen elkaar kunnen belemmeren of ontmoedigen. Tarieven en beperkingen op handel met landen buiten de overeenkomst worden gehandhaafd. Het idee is dat de lidstaten in staat zullen zijn elkaars economieën te versterken door wederzijdse ondersteuning. Ondernemers in de lidstaten zullen gemotiveerd zijn om te handelen en te investeren in de regio vanwege het ontbreken van tarieven of regelgeving.
Verlegging van het handelsverkeer
Regionale overeenkomsten voor economische integratie worden meestal ondertekend tussen landen met relatief kleine economieën en een gebrek aan buitenlandse handel en investeringen. Hoewel deze verdragen bedoeld zijn om de toegenomen handel binnen de regio te bevorderen, kunnen ze het onbedoelde effect hebben dat ze de handel met landen buiten de overeenkomst verminderen, omdat die landen tarieven moeten betalen en andere handelsbelemmeringen moeten aanpakken, terwijl de lidstaten dat niet doen. Als de verloren handel vanuit derde landen groter is dan de handel die door de overeenkomst uit de lidstaten is opgedaan, staat het resultaat bekend als 'handelsafleiding'.
Investeringsverschuiving
Een van de problemen waarmee veel kleinere economieën worden geconfronteerd, is een gebrek aan buitenlandse investeringen. Investeringsafleiding is een potentieel economisch nadeel van een regionaal economisch integratieprogramma. Buitenlandse investeerders van buiten de regio kunnen een land dat lid is van zo'n overeenkomst zien als een minder aantrekkelijke plaats om te investeren vanwege de hogere last van tarieven en regelgeving. Als gevolg hiervan kan het regionale economische integratie-verdrag leiden tot een nettoverlies van buitenlandse investeringen.
Hogere kosten
Als deelname aan een regionale overeenkomst voor economische integratie leidt tot minder handel en investeringen met minder dure markten buiten de regio, terwijl de handel met duurdere markten in de regio wordt gestimuleerd, kan dit leiden tot hogere kosten voor de consument. Als een bedrijf bijvoorbeeld eerder zijn fabriek had gevestigd in een land buiten de regio met lage productiekosten, maar toen besloot om zijn fabriek naar een land in de regio te verplaatsen met hogere productiekosten vanwege het tarief en de wettelijke voordelen, zou dit kunnen resulteren in in verhoogde winst voor het bedrijf, maar duurdere producten voor de consument.
