Steeds meer landen willen economisch samenwerken en handelsbelemmeringen wegnemen of verminderen. De Verenigde Staten en Mexico hebben bijvoorbeeld de afgelopen decennia belangrijke stappen gezet in de richting van economische integratie. Vanwege de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst is de handel tussen 1990 en 2008 verdrievoudigd. De Europese Unie heeft nu 28 lidstaten die een interne interne markt delen, en dit aantal neemt toe. Bedrijven van elke omvang moeten de impact van internationale economische samenwerking begrijpen. Afhankelijk van waar uw bedrijf is gevestigd, kunt u profiteren van lagere belastingen, lagere operationele kosten en transparant fiscaal beleid.
Wat is economische integratie?
Op het meest basale niveau is economische integratie een overeenkomst tussen landen, die tot doel heeft de kosten voor zowel producenten als consumenten te verlagen. Het uiteindelijke doel is om belemmeringen voor de vrije stroom van goederen en diensten weg te nemen, zodat lidstaten een gemeenschappelijke markt kunnen delen en hun fiscaal beleid kunnen harmoniseren.
De EU wil bijvoorbeeld een economische en monetaire unie tot stand brengen die de euro als zijn primaire valuta gebruikt. Het streeft er ook naar de solidariteit tussen de lidstaten te vergroten, de technologische vooruitgang te bevorderen en een evenwichtige economische groei tot stand te brengen. Volgens zijn beleid inzake economische integratie zouden vrijheid, veiligheid en recht geen interne grenzen moeten hebben.
Doelen en doelstellingen
Internationale economische samenwerking duurt jaren om in werking te treden. Het heeft verschillende fasen, waaronder:
- oprichting van een vrijhandelszone
- oprichting van een douane-unie
- ontwikkeling van een gemeenschappelijke markt
- het bereiken van een economische unie
Landen die bijvoorbeeld een vrijhandelszone delen, laten bijvoorbeeld de vrije stroom van goederen, diensten, kapitaal en arbeid toe. Wanneer verschillende regio's een gemeenschappelijke markt delen, gelden er geen beperkingen voor immigratie en grensoverschrijdende investeringen. Een economische unie wordt gekenmerkt door een uniform monetair, fiscaal en overheidsbeleid. Economische integratie in al zijn vormen streeft naar vrede en veiligheid tussen de lidstaten, en beschermt hun gedeelde belangen tegen externe bedreigingen. Tegelijkertijd vergemakkelijkt het de uitwisseling van goederen en verhoogt het de arbeidsmobiliteit.
Voordelen van economische samenwerking
Voor bedrijven opent internationale economische samenwerking nieuwe kansen. Bedrijven kunnen gemakkelijker buitenlandse werknemers aannemen, toegang krijgen tot fondsen uit interne bronnen en goederen verhandelen tegen lagere kosten. Bovendien wordt het opzetten van uw bedrijf in een andere lidstaat gemakkelijker en goedkoper. Mogelijk kunt u het bedrijf in een lidstaat registreren met lagere belastingen en meer betaalbare arbeidskrachten in vergelijking met uw eigen land. Zodra u deze stap zet, kunt u uw bereik uitbreiden en inkomsten genereren.
Consumenten profiteren ook van economische integratie. Ze kunnen reizen zonder de noodzaak van een visum of paspoort, verhuizen naar andere landen en gemakkelijker werk vinden in het buitenland. EU-burgers reizen bijvoorbeeld binnen de Europese Unie met hun nationale identiteitskaart in plaats van met paspoorten. Ze kunnen ook solliciteren op banen in hoger betalende EU-landen zonder visumsponsoring te hoeven aanvragen. Dit vertaalt zich in lagere kosten voor zowel werknemers als werkgevers.
Een ander groot voordeel van economische integratie is het vermogen om vrede en veiligheid te vergroten. Lidstaten profiteren van een grotere politieke samenwerking, wat resulteert in meer stabiliteit en vreedzame oplossing van conflicten. Bovendien kunnen ze geld lenen en fondsen werven rechtstreeks op de internationale kapitaalmarkt, wat een snellere economische groei mogelijk maakt.
Veranderingen in economische samenwerking
Economische integratie wordt sterk beïnvloed door het politieke klimaat. Het Verenigd Koninkrijk heeft bijvoorbeeld in 2016 gestemd om de EU te verlaten, wat gevolgen zal hebben voor de Britse handel en immigratie. Degenen die op 'Brexit' hebben gestemd, een afkorting voor 'British Exit', hebben het gevoel dat een afzonderlijke economie het VK zal versterken en sterkere immigratiewetgeving mogelijk zal maken. Tegenstanders zijn van mening dat het verlaten van de EU de economische handel moeilijker zal maken.
De VS heeft ook belangrijke wijzigingen aangebracht in haar historische handelsovereenkomsten met Mexico en Canada. De regering-Trump legde begin 2018 tarieven op aan staal en aluminium uit Mexico en Canada. In ruil daarvoor legde Mexico tarieven vast op Amerikaanse staal- en landbouwproducten. Eind 2018 ondertekenden Mexico, Canada en de VS de nieuwe Amerikaanse Mexico Canada-overeenkomst, die is bedoeld om NAFTA te vervangen. De nieuwe overeenkomst omvat bescherming van de rechten van werknemers en het milieu.
