Wanneer een bedrijf zijn kosten voor fabrieken, apparatuur en arbeid kan spreiden over meer outputeenheden, dalen de gemiddelde productiekosten van elke extra eenheid - en de winst kan omhoog gaan. De theorie achter schaalvoordelen is gezond. Als het tegenovergestelde zich echter voordoet, betekent dit dat het bedrijf elk voordeel dat het heeft opgedaan teniet heeft gedaan door de schaal van zijn activiteiten te vergroten. Een aantal dingen kan tot dergelijke schaalnadelen leiden.
Te groot om te slagen
Bedrijven kunnen gemakkelijk verzeild raken in het proberen te profiteren van schaalvoordelen, maar dit kan resulteren in de oprichting van bedrijfsbureaucratieën die langzaam, vaak verraderlijk, kosteneffectief worden. Zoals financier T. Boone Pickens opmerkelijk opmerkte: 'De meeste bedrijfsbureaucratieën hebben meer mensen dan zij hebben.' Nadeel van schaalgrootte zal uiteindelijk opduiken in de financiële analyse van een bedrijf, dus het is niet moeilijk om te ontdekken. Maar als het eenmaal is ontdekt, is het veranderen van koers vaak ontmoedigend. Zakelijke monolieten, niet anders dan de Queen Mary, kunnen geen dubbeltje opdraaien.
Complexiteit heeft de kat gedood
Prognoses van aanhoudende groei gebaseerd op de aanname dat een bedrijf zal blijven profiteren van schaalvoordelen zijn vaak defect. Het is bevredigender om te groeien in plaats van te krimpen, eerder in plaats van te schieten en kapitaalinvesteringen te doen in plaats van beter gebruik te maken van het kapitaal dat een bedrijf al heeft. Maar een grotere schaal brengt de kosten met zich mee van toegenomen complexiteit.
Gebrek aan coordinatie
Naarmate een bedrijf groeit, neigt de besluitvorming minder gecentraliseerd te worden. Het risico hier is de opkomst van fiefdoms met leiders vaak meer bezorgd over het beschermen van hun eigen gras dan het ondersteunen van de bredere strategische visie van het bedrijf. Om alle besluitvormers op dezelfde pagina te houden, ontwikkelen veel bedrijven matrixrapportagestructuren, die in theorie de coördinatie kunnen verbeteren, maar die ook kunnen leiden tot een grotere complexiteit en de bijbehorende kosten.
Miscommunicatie
Misschien is het grootste probleem dat ontstaat als een bedrijf te groot wordt, slechte communicatie. Effectief communiceren is niet gemakkelijk, zelfs niet van aangezicht tot aangezicht. Zelfs in een tijdperk van onmiddellijke massacommunicatie spreken werknemers, leveranciers en klanten vaak niet duidelijk en beknopt.
