Stress op zichzelf is geen slechte zaak. Gecontroleerde stress dwingt ons om ons best te doen. In kleine hoeveelheden motiveert, stimuleert en scherpt het de zintuigen. In het MSNBC-artikel, "Kan Stress echt goed voor je zijn", definieert Dr. Lynne Tan van Montefiore Medical Center in New York stress als "een uitbarsting van energie". Aan de andere kant is een overmatige hoeveelheid stress fysiek en emotioneel schadelijk. Het kan ook illegaal zijn, als het wordt veroorzaakt door discriminerende, vernederende of intimiderende acties op de werkplek.
Vijandige werkomgeving
Werkgevers kunnen niet worden vervolgd voor stress die normaal is in de werkomgeving. Stress die wordt veroorzaakt door aanhoudende intimidatie, ongewenst gedrag of discriminerende praktijken is echter illegaal. Acties die een vijandige werkomgeving vormen, kunnen fysiek of verbaal zijn. Om aan de definitie van vijandige werkomgeving te voldoen, moet de intimidatie ernstig zijn en zodanig dat het de bekwaamheid van een werknemer om zijn werk te doen verstoort. Vijandige werkomgeving beschuldigingen worden onderzocht en vervolgd door de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission.
Discriminatie
Namen, beledigingen, aanstootgevend mopperen, ongewenst aanraken en discriminerende opmerkingen dragen bij tot stress op het werk en schenden tal van federale wetten. Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 verbiedt discriminatie op basis van nationale afkomst, geslacht, ras, religie of kleur. De Age Discrimination in Employment Act van 1967 verbiedt leeftijdsdiscriminatie en beschermt werkgevers van 40 jaar en ouder. De Equal Pay Act van 1963 beschermt vrouwen en mannen tegen ongelijke beloning voor vrijwel hetzelfde werk. En, de Amerikanen met een handicap handelen van 1990 verbieden werkgevers om discriminerende praktijken te gebruiken tegen gekwalificeerde werknemers met een handicap.
wraak
Vergelding vindt plaats wanneer een werkgever of andere werknemer een vijandige werkomgeving creëert om een werknemer terug te betalen voor het deelnemen aan een beschermde activiteit. Het kan gaan om ongerechtvaardigde demoties, het afvuren of lastigvallen van gedrag. Beschermde activiteiten omvatten het indienen van discriminatiekosten tegen de werkgever, deelname aan een onderzoek of rechtszaak tegen de werkgever, klokkenluidersactiviteiten en het indienen van een klacht over een manager of supervisor bij een hogere autoriteit in de organisatie.
Constructieve kwijting
Constructieve ontlading vindt plaats wanneer een werkgever zich bezighoudt met gedrag dat is ontworpen om een werknemer te laten stoppen. De EEOC definieert constructieve kwijting als gedrag dat "de werkomgeving zo onhoudbaar maakt dat een redelijk persoon niet zou kunnen blijven." Er zijn veel redenen waarom een werkgever een werknemer kan verlokken te stoppen, inclusief vergelding en om te voorkomen dat hij een pensioen of medische voordelen krijgt.
