Internationale public relations is een beroep waarin communicatiespecialisten proberen een bepaald beeld of bericht voor een klant te projecteren naar niet alleen een groep mensen, maar naar een wereldwijd publiek. Internationale PR is veel lastiger dan nationale PR, omdat de professional door een aantal culturele verschillen moet navigeren.
Taal
Het belangrijkste probleem waarmee internationale PR-specialisten worden geconfronteerd, is de taalbarrière. Hoewel Engels de meest gebruikelijke taal is, spreekt niet iedereen het, wat betekent dat de boodschap van de klant waarschijnlijk in verschillende talen moet worden vertaald of anders grafisch moet worden weergegeven, wat de inhoud ervan ernstig beperkt. Vertalingen kunnen ook eigen problemen met zich meebrengen, omdat de specialisten voor elke taal een betrouwbare vertaler moeten kunnen vinden, iemand die alert is op de nuances van de spraak en het geschreven woord dat nodig is voor een goede PR.
Culturele verschillen
Vanwege verschillen in attitudes, overtuigingen en taal, kan zelfs een eenvoudige boodschap heel verschillende betekenissen hebben wanneer ze worden doorgegeven aan verschillende culturen. Bedrijven kunnen vaak in grote problemen komen door onbedoeld een culturele norm te schenden. In een beroemd voorbeeld plaatste McDonald's, die probeerde in te breken op de markt in het Midden-Oosten, de Saoedi-Arabische vlag op een van zijn fast-food verpakkingen. McDonald's wist niet dat de vlag een vers uit de Koran bevatte, en in de islamitische religie wordt het weggooien van gedrukte woorden uit de Koran beschouwd als heiligschennend. Dit fiasco in internationale PR kost het bedrijf miljoenen dollars terwijl het zich haastte om de wikkels te vervangen.
Politiek
Veel PR-specialisten zullen ook uitdagingen tegenkomen die verband houden met de politiek van bepaalde landen, die allemaal verschillende wettencodes hebben met betrekking tot spraak. Bijvoorbeeld, in gebieden in Europa, terwijl het volkomen legaal is om een halfnaakte vrouw op televisie te laten zien, is het in veel islamitische landen ongepast om vrouwen te laten zien zonder hun hoofddoek. Dit betekent dat het bericht op elke markt moet worden afgestemd, of anders zo onschuldig moet zijn dat niemand wordt beledigd.
Communicatie kanalen
Volgens de website Over Public Relations is een andere uitdaging voor internationale PR het juiste medium om de boodschap over te brengen. Hoewel televisie en internet veel voorkomen in de westerse wereld, communiceren mensen in minder ontwikkelde landen vaak via radio, krant of mond-tot-mondreclame. Dit kan het moeilijk maken om een bericht effectief te communiceren naar een internationaal publiek met slechts één medium.
