De 21ste eeuw verandert zowel het gezichts- als het communicatielandschap van de public relations-industrie. Paul Holmes, CEO van de wereldwijde PR-firma de Holmes Group, meldt dat na een trage start het hele PR-perspectief evolueert als antwoord op de steeds breder wordende communicatiekanalen en het toegenomen bewustzijn van de consument. Een omgeving waar consumenten binnen enkele seconden informatie kunnen vinden en verspreiden, biedt uitdagingen waar veel PR-afdelingen en bedrijven voorheen nooit mee te maken hadden gehad.
Communicatie kanalen
PR-campagnes kunnen niet langer alleen vertrouwen op traditionele methoden zoals televisie, radio en gedrukte media om berichten te verspreiden. In plaats daarvan moet een campagne van de 21ste eeuw een verscheidenheid aan technologieën en wegen omvatten om een doelgroep te bereiken. Een campagne met social media, e-mail en traditionele printmediacommunicatiekanalen - samen met een spreektijd die is afgestemd op het publiek - zijn bijvoorbeeld manieren om jonge consumenten, ouders en ouderen te bereiken.
Het bericht beheren
Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw was PR in staat om de boodschap te beheersen, de percepties van klanten vorm te geven en geloofwaardigheid te creëren via betaalde advertenties, aankondigingen en goed getimede persberichten. Tegenwoordig toont de jaarlijkse vertrouwensbarometer van de internationale PR-firma Edelman echter aan dat de medewerkers van de ranglijst de boodschap vormgeven en beheersen. Met werknemers als een van de meest betrouwbare informatiebronnen, is de uitdaging om van elke medewerker een ambassadeur van het bedrijfsmerk te maken. Volgens Holmes is de manier om dit te bereiken, marketing- en bedrijfscommunicatieberichten volledig af te stemmen op de waarden, het gedrag en de cultuur van een bedrijf.
Transparantie van informatie
In een onderzoek onder 1000 klanten, uitgevoerd door Cohn en Wolfe, een internationaal communicatie- en brandingbedrijf, zei 47 procent van de ondervraagde mensen zaken te willen doen met bedrijven waarvan zij geloven dat ze transparant zijn en 58 procent zei dat ze zouden overschakelen naar een concurrent als ze ontdekte dat een bedrijf informatie verborgen hield. Hoewel informatie-transparantie, zelfs wanneer dingen fout gaan, steeds belangrijker wordt, kan dit een uitdaging zijn voor bedrijven die nog nooit eerder in deze positie zijn geweest. Desondanks is het cruciaal om niet alleen te luisteren naar wat klanten zeggen, maar ook om open en eerlijk te reageren op vragen, feedback en kritiek.
Over Social Media-berichten
Om ervoor te zorgen dat PR-berichten niet worden genegeerd of genegeerd, staan bedrijfseigenaren voor de uitdaging om PR-berichten te maken op een manier die gebruikers van sociale media acceptabel vinden. William Carleton, een in Seattle gevestigde oprichtingsadvocaat, meldt bijvoorbeeld in een GeekWire-artikel dat Facebook-gebruikers vaak een uitzondering maken op advertenties en PR-berichten die op hun persoonlijke pagina's verschijnen. Omdat zoveel sociale-mediasites met elkaar in verband staan, is het bovendien van essentieel belang om sociale media te monitoren en snel te reageren op opmerkingen van gebruikers.
