Accounting is de taal van het bedrijfsleven, omdat het zowel nuttig als universeel is. Als een bedrijf bijvoorbeeld $ 1 miljoen aan omzet heeft en de kosten van verkochte goederen $ 300.000 zijn, is de brutowinst op de winst- en verliesrekening $ 700.000. De cijfers tellen hetzelfde op, ongeacht in welk land je werkt of dat je Engels, Portugees of Farsi spreekt. Dat stelt investeerders en leidinggevenden over de hele wereld in staat inkomsten, uitgaven en bedrijfswaarde op dezelfde manier te begrijpen.
De definitie van de "taal van het bedrijfsleven"
Warren Buffett krijgt meestal de eer voor de eerste keer dat boekhouden de taal van het bedrijfsleven is, in 2014. Buffett wees erop dat boekhouding in sommige opzichten letterlijk een vreemde taal is die moet worden geleerd voordat je het kunt begrijpen. Net als Frans of Hebreeuws voor een Engelse spreker, heeft de boekhouding vele termen die vreemd klinken wanneer u ze voor het eerst tegenkomt: vaste activa, ingehouden winsten, debiteuren.
Het voordeel van het leren van de taal is dat je het overal kunt spreken. Elke winst- en verliesrekening of balans opgesteld volgens de algemeen aanvaarde boekhoudpraktijken van de Verenigde Staten zal leesbaar en begrijpelijk zijn voor iedereen die de basisprincipes van GAAP kent.
Nog voordat Buffett de zin veranderde, ging het gebruik van boekhouding als een zakelijke taal eeuwen terug. De Sumeriërs gebruikten de boekhouding, maar niet in een vorm die GAAP zou herkennen. Voor correspondentietelling werden fysieke tokens gebruikt om echte goederen weer te geven: 10 gestileerde koeienfiguren die bijvoorbeeld de verkoop van 10 koeien vertegenwoordigen. Een buitenlandse handelaar kon het aantal tokens vergelijken met het aantal koeien en bevestigen dat het aantal juist was, zelfs als ze Soemerisch niet spraken. Zelfs een handelaar die niet kon tellen, kon erachter komen.
Van het gebruik van tokens was het een korte stap om het aantal tokens bij elke transactie op kleitabletten vast te leggen. De Sumeriërs ontwikkelden een gestileerd schriftelijk systeem voor het volgen van zakelijke transacties, 's werelds eerste boekhoudkundige grootboeken. Dit systeem maakte het gemakkelijker om handel te drijven, bedrijfsplannen te maken en belastingen te innen.
Andere zakelijke talen
Boekhouding is niet de enige discipline die wordt gedefinieerd als de taal van het bedrijfsleven: ook financiën en economie kunnen hiervoor in aanmerking komen.Alle drie maken deel uit van het kernbesluitvormingsproces.
De taal van de boekhouding verklaart de financiële situatie van een bedrijf: hoeveel geld levert het op, hoeveel zijn activa waard zijn, hoeveel het verschuldigd is. De taal van financiën neemt de gegevens die accountants ontwikkelen en gebruikt deze om de toekomst te projecteren: hoe zal de waarde van het bedrijf groeien? Wat is het rendement voor zijn investeerders? Hoe moet het bedrijf kapitaal toewijzen? Economie is de taal voor het bespreken van de onderliggende principes van hoe kopen en verkopen werkt: vraag en aanbod, consumentenvoorkeuren, prijselasticiteit.
Alle drie de talen kunnen een rol spelen bij zakelijke beslissingen. Stel dat uw bedrijf moet beslissen of hij tijd en geld wil investeren in het lanceren van een nieuw product. Accounting geeft u harde cijfers voor wat vergelijkbare producten in het verleden kosten om te lanceren. Het geeft je ook de cijfers voor het kopen van meer productieapparatuur, grondstoffen en de prijs van het inhuren van meer werknemers.
Boekhouding op zichzelf geeft u echter mogelijk niet het juiste antwoord. Kosten in het verleden omvatten overheadkosten zoals nutsbedrijven en administratieve uitgaven, zoals salarissen bij leidinggevenden. Die gaan mogelijk niet omhoog wanneer u nieuwe productlijnen toevoegt of de uitvoer verhoogt. Dat is waarom je financiën en economie nodig hebt om de toekomst te projecteren.
Als u de taal van financiën gebruikt, begint u met uw boekhoudgegevens en stelt u vervolgens verdere vragen. Hoe zullen de kosten van het produceren van het nieuwe product uw cashflow beïnvloeden, bijvoorbeeld? Zelfs als u er zeker van bent dat het product uiteindelijk winstgevend zal zijn, kan het op korte termijn veel geld opslorpen? Als het geld dat u uitgeeft, het moeilijker maakt om uw rekeningen voor de eerste paar maanden te betalen, gaat dat niet vliegen.
De taal van de economie kan u helpen het prijsbereik te begrijpen dat consumenten acceptabel vinden en het volume dat tegen verschillende prijzen kan worden verkocht. Als u de flexibiliteit heeft om de prijs te verhogen vanaf uw eerste projecties, kan dat het cashflowprobleem oplossen.
Noodzaak om de taal te leren
Verrassend genoeg, hoewel boekhouding de taal van het bedrijfsleven is, spreken veel leidinggevenden het niet. Dat is een reden dat ze accountants betalen om hun dingen in gewoon Engels uit te leggen. Leiderschap en strategische vaardigheden zijn belangrijker carrièrevaardigheden; recruiters waarderen hen meer dan boekhoudkundige know-how, zelfs bij het aannemen van chief financial officers. De reden is dat het niet zal helpen om te weten wat het bedrijf moet doen op basis van het kasstroomoverzicht als u andere leidinggevenden niet kunt overtuigen om tot overeenstemming te komen of een strategie te bedenken voor het implementeren van uw conclusies.
In de eerste jaren van hun carrière heeft een manager misschien geen verantwoordelijkheden die vereisen dat hij de taal van het bedrijfsleven leert. Als ze echter door de rangen stijgen, zullen ze uiteindelijk op zijn minst basisvaardigheden in de boekhouding nodig hebben. Beslissingen op hoger niveau vereisen een financiële, dollar-en-verstandige rechtvaardiging. De cijfers die een leidinggevende hiervoor gebruikt, komen van boekhouders of accountants. Een leidinggevende die geen boekhouding voert, zal minder effectief zijn omdat hij niet begrijpt waar hij naar kijkt en hij niet weet welke vragen hij moet stellen.
Om de taal van het bedrijfsleven te spreken, moeten we ten minste de grondbeginselen begrijpen:
- De balans: dit financieel overzicht toont de totale activa, totale schulden en eigen vermogen van de onderneming.
- De winst-en-verliesrekening: deze toont inkomsten en uitgaven voor een bepaalde periode, inclusief verdiende of nog niet verdiende geld. Als u net een baan van $ 2000 op krediet hebt voltooid, rapporteert u dit als inkomsten tenzij uw boekhouding alleen op kasbasis is.
- Het kasstroomoverzicht: dit meet werkelijke contante betalingen die zijn gedaan of ontvangen, niet krediet.
- Hoe de resultaten voor een bepaalde periode in vergelijking met voorspellingen.
- Operationele cijfers zoals kosten per verkochte eenheid.
Zonder deze kennis is het moeilijker om geïnformeerde, intelligente beslissingen te nemen.
Hoe universeel is accounting taal?
Boekhouding zeggen, is de taal van het bedrijfsleven, maar net als gesproken talen, heeft de boekhouding verschillende dialecten over de hele wereld. In de Verenigde Staten moeten beursgenoteerde ondernemingen jaarlijkse financiële overzichten opstellen die voldoen aan de GAAP-regels. Het grootste deel van de rest van de wereld vertrouwt op een andere reeks richtlijnen, de International Financial Reporting Standards of IFRS.
IFRS en GAAP lijken veel op elkaar. De verschillen tussen hen zijn niet zo drastisch als dag en nacht, maar dat is zelfs lastiger omdat de verschillen gemakkelijk te missen zijn. Dat zou er bijvoorbeeld toe kunnen leiden dat een belegger die ervaring heeft met GAAP een fout maakt bij het beoordelen van financiële overzichten die zijn geschreven onder IFRS.
- GAAP biedt heel weinig ruimte voor uitzonderingen of interpretatie. IFRS biedt bedrijven meer flexibiliteit.
- GAAP biedt bedrijven de mogelijkheid om waarderingsmethoden te gebruiken die IFRS niet toestaat. IFRS stelt bedrijven die de waarde van de inventaris in hun boeken hebben verminderd in de gelegenheid om de waarde van een back-up te verhogen; GAAP doet dat niet.
- IFRS en GAAP waarderen immateriële activa zoals octrooien en auteursrechten anders.
- IFRS laat bedrijven ontwikkelingskosten afboeken in de tijd. GAAP vereist dat bedrijven ze aftrekken van het jaar dat ze de kosten dragen.
- GAAP scheidt schulden die in het lopende jaar worden afgelost van langetermijnschulden. IFRS niet.
Iedereen die zaken doet in zowel de VS als het buitenland, moet tweetalig zijn in de twee talen van het bedrijfsleven. Om de zaken alleen maar ingewikkelder te maken, veranderen de verschillen in de loop van de tijd wanneer de boekhoudwereld probeert beide talen te harmoniseren. Op GAAP gebaseerde winst- en verliesrekeningen gebruiken om 'buitengewone items', zoals de gevolgen van een staking of een aardbeving voor het bedrijf, te scheiden van de reguliere inkomsten en uitgaven. IFRS niet. Uiteindelijk ging GAAP samen met IFRS en werd de vermelding van de buitengewone posten verwijderd.
