De sociale wetenschappen van de economie begonnen als een tak van de filosofie, maar ontstonden als een afzonderlijke discipline aan het eind van de 18e eeuw na de publicatie van het mijlpaalwerk van Adam Smith, 'The Wealth of Nations'. Sindsdien heeft de economie een wetenschappelijke benadering voor begrip gegeven de manieren waarop gezinnen, bedrijven en hele samenlevingen middelen toewijzen om aan hun behoeften en wensen te voldoen.
Functie
Mensen leven in een wereld van schaarste waarin alle middelen - tijd, geld, land en anderen - eindig zijn. Omdat mensen geen onbeperkte middelen hebben, moeten ze hun tijd, geld en andere middelen toewijzen op een manier die zoveel mogelijk van hun behoeften en wensen mogelijk zal maken. Consumenten willen bijvoorbeeld maximale waar voor hun geld krijgen, en bedrijven willen hun winst maximaliseren afhankelijk van hun bestaande productiecapaciteit. Economie biedt een systematische manier om productie, consumptie en toewijzing van middelen te bestuderen.
Geschiedenis
Door de geschiedenis heen hebben mensen zich beziggehouden met kwesties van toewijzing van middelen; vaak was de menselijke overleving ervan afhankelijk. Het concept van een economie ontwikkelde zich pas in de Middeleeuwen, hoewel markten en handel al sinds de oudheid bestaan. Tot het tijdperk van de Verlichting in de 18e eeuw was de economie geen eigen discipline, maar een tak van de filosofie, die ook politieke, ethische en religieuze kwesties onderzocht.
Bijwerkingen
Net zoals biologen en scheikundigen wetenschappelijke methoden gebruiken om vragen met betrekking tot biologische en chemische verschijnselen te begrijpen, gebruiken economen wetenschappelijke methoden, waaronder hypothesetests en kwantitatieve analyse, om economische verschijnselen te begrijpen en te verklaren. Waarom huren in een appartement zo veel hoger zijn in New York dan in Austin, Texas; hoe het monetaire beleid van de overheid de detailhandelsprijzen zal beïnvloeden; welke factoren van invloed zijn op de gemiddelde lonen in verschillende landen - deze en andere vragen hebben betrekking op economische verschijnselen. Als wetenschap streeft de economie naar antwoorden en uitleg.
Betekenis
Economie speelt een belangrijke rol bij de analyse en formulering van overheidsbeleid.Net zoals consumenten maximale waarde voor hun geld willen, willen politici en belastingbetalers de waarde van hun belastingen en andere overheidsmiddelen maximaliseren tegen de laagste kosten. Economen hebben een belangrijke stem in de beleidsarena en helpen bij het identificeren van de soorten beleid die voordelen maximaliseren tegen de laagste kosten voor het publiek.
Voordelen
Als een wetenschappelijke benadering van het beleid, informeert de economie niet alleen het debat over kwesties met betrekking tot belastingen, overheidsuitgaven en economisch beleid; het is ook van toepassing op alle aspecten van het overheidsbeleid, waaronder gezondheidszorg, defensie, onderwijs, energie en het milieu.
