Wanneer een externe auditor een bedrijf onderzoekt, moet zij naar de interne werking van het bedrijf kijken om de financiële toestand van de organisatie te beoordelen. Die auditor moet echter ook rekening houden met externe invloeden van een bedrijf. Geen enkel bedrijf werkt in een vacuüm en druk van buitenaf kan van invloed zijn op het financiële welzijn van het bedrijf.
Economische krachten
Een auditor moet evalueren hoe de huidige economische omstandigheden een bedrijf beïnvloeden. De groei van een bedrijf kan bijvoorbeeld lager zijn, maar als de economie in een recessie verkeert, kan deze dip in groei acceptabel zijn. Omgekeerd, in een robuuste economie, kan een bedrijf dat geen groei doormaakt, in grotere problemen komen dan wanneer het gebrek aan groei in een vlakke economie zou zijn. De accountant kan in de balans en financiële ondersteunende documenten willen kijken om te zien of het bedrijfsverslag rekening heeft gehouden met deze externe factor.
Sociale en culturele krachten
De cultuur waarin een bedrijf opereert, kan hier invloed op hebben. Als de auditor vaststelt dat een verschuiving in openbare smaak het marktaandeel van het bedrijf beïnvloedt, moet hiermee rekening worden gehouden bij het evalueren van de verkoopprognoses van het bedrijf. Zo heeft de tabaksindustrie de afgelopen decennia een verschuiving in houding ten opzichte van roken ervaren. Een accountant dient na te gaan of het bedrijf in zijn schattingen rekening heeft gehouden met maatschappelijke veranderingen.
Politieke, gouvernementele en juridische macht
Wanneer de overheid de praktijken in de sector begint te doorbreken, kan de auditor rekening houden met deze wijziging. De auditor kan vaststellen dat een van de grootste bronnen van inkomsten voor het bedrijf afkomstig kan zijn uit een gebied waar meer wettelijke beperkingen gelden. Dit zou in de toekomst de inkomsten van dat bedrijf negatief kunnen beïnvloeden. Aan de andere kant kan een bedrijf dat zich in een industrie bevindt die wordt gedereguleerd, worden gepositioneerd voor een sterke groeiperiode. De positie van de auditor moet zijn dat het bedrijf realistische projecties moet maken op basis van de wettelijke omgeving.
Technologische krachten
Veel bedrijven raakten verstrikt in de overstap van analoge naar digitale producten. Filmmaatschappijen stopten met het maken van film en gingen over op digitale beeldbewerking. Een auditor kan rekening houden met technologische veranderingen bij de beoordeling van een bedrijf. Projecties op het gebied van verkoop en inkomsten kunnen afhankelijk zijn van een bestaande technologie die verandert of wordt uitgefaseerd. De auditor zou weten dat de vooruitzichten en uitgaven van het bedrijf rekening moeten houden met deze veranderende technologie.
Demografische krachten
Veranderende demografische gegevens kunnen een bedrijf positief of negatief beïnvloeden. Als ouder wordende babyboomers bijvoorbeeld op zoek zijn naar luxe, kan de auditor een luxeproductenbedrijf in dat licht evalueren. Als jongeren niet langer graag aan de telefoon praten, kan een auditor van een telefoonbedrijf de bedrijfsvisie in twijfel trekken in het licht van de veranderende smaak van bepaalde demografische groepen.
