De gebouwschil bestaat uit het dak, de buitenmuren en de vloer van een constructie. Deze elementen vormen een barrière die het interieur van het gebouw van de buitenomgeving scheidt. Volgens de website van het Pew Center on Climate Change bepaalt de bouwschil hoeveel energie nodig zal zijn om een comfortabele binnenomgeving te handhaven in verhouding tot de buitenomstandigheden. Een goed ontworpen gebouwschil kan de verwarmingskosten in de koude seizoenen aanzienlijk verlagen en de koelingskosten verlagen in warme seizoenen.
Isolatie telt
Bepaalde elementen van de omhulling van het gebouw spelen een belangrijke rol bij het bepalen van het energieverbruik van een gebouw en de daaruit voortvloeiende kosten en de uitstoot van broeikasgassen, volgens de website van het Pew Center. Een belangrijk element is isolatie, die de warmtestroom tussen binnen en buiten weerstaat en daardoor de kosten voor verwarming en koeling beperkt. De effectiviteit van de isolatie wordt beoordeeld door de R-waarde. Hoe hoger het R-waarde-getal, des te meer weerstand de isolatie heeft voor warmtestroming.
Luchtdicht
Het toevoegen van isolatie aan de gebouwschil is slechts de helft van het gevecht, zei de Pew Center-website. De eigenaar moet ook luchtlekken afdichten met kit, schuim of tochtstrip. Een goede isolatie en luchtafdichting van muren, dak en vloeren kan de energierekening met 12 procent verlagen.
Daken en muren
Een goed dakontwerp kan de kosten van airconditioning aanzienlijk verminderen door de hoeveelheid zonnewarmte te verhogen die wordt gereflecteerd in plaats van geabsorbeerd. Daken die voldoen aan de Energy Star-normen kunnen de koelkosten tot 15 procent verlagen. Daken bieden ook mogelijkheden om fotovoltaïsche systemen te installeren die de energierekening kunnen verlagen door een deel of de meeste elektrische energie te produceren om het gebouw te laten draaien. De juiste muurmaterialen kunnen de thermische massa van een gebouw verhogen, wat betekent dat de wanden langzaam warmer worden maar ook langzaam verliezen. Dit vermindert de schommelingen in de binnentemperatuur en vermindert de algehele vereisten voor verwarming en koeling.
Ramen, Deuren & Daklichten
Ramen, dakramen en buitendeuren zijn in wezen gaten in de muren en het dak die licht en mensen toelaten. Plaatsing van deze elementen kan de verlichtingskosten beïnvloeden door maximaal te profiteren van natuurlijk daglicht. Energiezuinige ramen, deuren en dakramen verminderen de warmtestroom tussen binnen en buiten. De Pew Center-website zegt dat een optimale plaatsing van ramen en deuren met energiezuinige beglazing het energieverbruik met 10 tot 40 procent kan verminderen.
Effecten van lokaal klimaat
Het lokale klimaat speelt een belangrijke rol bij het selecteren van functies voor het ontwerpen van gebouwomhullingen die resulteren in de grootste vermindering van energieverbruik. U wilt bijvoorbeeld grote ramen op het zuiden om passieve zonnewarmte op te vangen in koele klimaten, maar in de schaduw van muren en ramen om de warmtewinst in hete klimaten te minimaliseren.
