De woorden "ethisch klimaat" hebben betrekking op het algemene gevoel van een organisatie als het betrekking heeft op ethiek. Alle organisaties werken met een bepaald soort ethisch klimaat. Wanneer leiders in een organisatie hoog ethisch gedrag demonstreren en eisen, voelt een organisatie zich waarschijnlijk als een ethisch klimaat. Wanneer leiders en werknemers routinematig onethische beslissingen nemen, bestaat er een onethisch werkklimaat.
Basics
Oppervlakkig gezien lijkt werkklimaat synoniem aan de meer algemeen besproken organisatiecultuur. Echter, consultant Donald Clark deelt in zijn Big Dog Little Dog's leiderschapswebsite dat de uitdrukking ethisch klimaat meer gericht is op de korte termijn, terwijl de organisatiecultuur doorgaans lang aanhoudt. Ethische klimaten worden gedefinieerd als het 'gevoel van de organisatie, het individu en gedeelde percepties en attitudes van de leden van de organisatie'. Ethische klimaten evolueren in de tijd in organisaties en zijn vaak een weerspiegeling van het huidige leiderschap en de ethische aard van leiders.
Het belang van communicatie
Een belangrijke vraag die werknemers kunnen stellen om te bepalen of een organisatie een ethisch of onethisch klimaat heeft, merkt Clark op: "Hoe goed geeft de leider de prioriteiten en doelen van de organisatie op? Wat wordt er van ons verwacht?" Jammer genoeg is het resultaat vaak een slechte ethiek wanneer leiders werknemers niet duidelijk laten zien en leidinggeven om ethisch denken en gedrag te volgen. Werknemers hebben duidelijke aanwijzingen nodig van topmanagers over de waarde van ethiek en welke ethische beslissingen er zijn bij dilemma's.
Hebzuchtig effect
Het ethische klimaat in de meeste organisaties wordt bepaald door hoe een bedrijf beslissingen neemt. De meeste ethische dilemma's in winstbejagende organisaties komen neer op situaties waarin het maken van geld in strijd is met doen wat als ethisch juist wordt beschouwd. In zijn artikel, De uitdaging van ethisch gedrag in organisaties in 'The Journal of Business Ethics', geeft Ronald R. Sims veel voorbeelden van bedrijven die dingen doen die een negatieve invloed op het milieu hebben of algemeen geaccepteerde maatschappelijke normen overtreden om winstposities te verbeteren. Wanneer bedrijven winst boven ethiek zetten (bijvoorbeeld Enron), ontstaat er een onethisch klimaat. Wanneer ethiek prioriteit krijgt als belangrijk, komt er een ethisch klimaat naar voren.
Maatschappelijk verantwoord ondernemen
Een zakelijk thema uit de 21ste eeuw dat steeds prominenter wordt, is maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). Dit geformaliseerde concept van bedrijfsethiek verruimt de verwachtingen van bedrijven om ook het onderhouden van relaties met de gemeenschap en een betere verantwoordelijkheid voor het milieu op te nemen, volgens de As You Sow Foundation. Communautaire relaties betekent niet alleen doen wat ethisch is, maar een actieve deelnemer zijn in de gemeenschappen waarin u zaken doet. In 2011 worden groenvriendelijke bedrijfsprocessen verwacht door de samenleving en door de kijkgroepen van de consument. Dit betekent dat bedrijfsleiders moeten nadenken over het behoud van het milieu, het recyclen van natuurlijke hulpbronnen en het elimineren van afval, om een ethisch klimaat van hoge standaarden te handhaven.
