In 1987 werd Kentucky Fried Chicken de eerste fastfoodketen die een restaurant in China opende. Twintig jaar later heeft het meer dan 2.200 winkels in heel China met een jaarlijkse omzet van $ 1 miljoen per stuk en 20 procent winstmarges. KFC presteert beter dan alle concurrenten in China in aantal verkooppunten, omzet en marktaandeel.
KFC achtergrond
Col. Harland Sanders, de lachende, witharige man wiens portret verschijnt in KFC-winkels en advertenties, richtte Kentucky Fried Chicken op in 1952. KFC is gevestigd in Louisville en is nu een onderdeel van Yum Brands, dat ook Pizza Hut, Taco Bell en Lange John Silver's. KFC heeft meer dan 14.000 restaurants in meer dan 80 landen, waarmee het 's werelds populairste restaurantketen voor kippen is. Tot op de dag van vandaag blijft het kenmerkende recept van "11 kruiden en specerijen" geheim.
Verhuizen naar China
De uitbreidingsplannen van KFC in China startten begin jaren '80, voortbouwend op de succesvolle toetreding tot Zuidoost-Aziatische markten. KFC - in het Mandarijn bekend als Ken De Jin - opende in 1987 het eerste quick-service restaurant in westerse stijl in de hoofdstad Beijing.
Mijlpalen langs de weg
In 2001 waren er meer dan 500 KFC-winkels in heel China, zo veel dat de winkels niet genoeg geïmporteerde aardappelen konden krijgen voor het pureren. In 2002, toen China's middenklasse meer auto's kreeg en meer auto's kocht, opende KFC China's eerste drive-through-restaurant. In 2004 werd de 1.000ste winkel geopend en werden portretten van kolonel Sanders in alle winkels getoond, waar hij al snel werd aangezien voor Uncle Sam. Tegen 2008 had KFC twee keer zo veel verkooppunten in China als McDonald's, een omkering van de verhouding in andere delen van de wereld.
Problemen onderweg
De weg naar succes was niet zonder hobbels. In 1999 werden sommige KFC-winkels verwoest door menigten die protesteerden tegen het foute bombardement op de Chinese ambassade in Belgrado tijdens de NAVO-luchtcampagne tegen Joegoslavië. In 2005 moest KFC zich verontschuldigen en het menu "New Orleans Roasted Chicken", waarvan de smaakstof met kanker verband hield, verwijderen.
Het recept voor succes
De Chinese activiteiten van KFC hebben ook geprofiteerd van factoren waarover zij geen controle heeft. Ten eerste betekenden de hoge kosten van zakendoen in China destijds dat KFC's producten duur waren. Maar hoge kosten werden al snel geassocieerd met hoge kwaliteit en Amerikaans zijn, dus KFC werd populair in China. Daarnaast is gebakken kip voor het Chinese gehemelte gewoon acceptabeler dan andere Amerikaanse gerechten, zoals hamburgers.
De Taiwanese bende
Het succes van KFC in China is ook te danken aan een bedrijfsstrategie die is ontworpen en geïmplementeerd door de zogenaamde Taiwan Gang, een groep Taiwanese, in de VS opgeleide leidinggevenden die de activiteiten van KFC in China in een vroeg stadium hebben geleid. Gewapend met kennis van China en zijn cultuur, vormden ze lokale partnerschappen, huurden voornamelijk locals in en kwamen met gelokaliseerde menu's en managementpraktijken.
