Gevaarlijk afval bedreigt de gezondheid van de mens of het milieu als het onzorgvuldig wordt weggegooid, in de grond wordt gestort of verkeerd wordt gehanteerd. Volgens de EPA is vast afval of gemeentelijk vast afval (MSW) algemeen bekend als vuilnis of afval. Het verwijst naar de algehele rommel gemaakt door een gemeenschap, inclusief huishoudelijk afval, evenals het afval gegenereerd door bedrijven, scholen en instellingen.
Soorten afval
Een gevaarlijk afval kan in vaste, halfvaste, vloeibare of gasachtige vorm zijn. Volgens de EPA kan het gevaarlijke afval worden ingedeeld in geklasseerd afval (bronspecifiek afval, niet-specifiek bronafval en ongebruikte chemische producten), kenmerkende afvalstoffen (giftig afval, ontvlambaar afval, reactief afval en corrosief afval) universele afvalstoffen (batterijen, pesticiden, kwikhoudende apparatuur en bollen) en gemengd afval.
Gemeentelijk vast afval bestaat uit papier, tuinafval, metalen, voedsel, glas, hout, plastic en diverse materialen.
Problemen
Het genereren van vast afval escaleert met de toenemende bevolking. Het afvoeren van vast afval op stortplaatsen is schadelijk voor het milieu, omdat het de omringende lucht en het water kan vervuilen. Giftige gassen zoals methaan en koolstofdioxide worden gevormd wanneer het afval op stortplaatsen uiteenvalt. Mensen die in de buurt van stortplaatsen leven, zijn vatbaar voor longkanker, blaaskanker en leukemie. Verbranding van vast afval geeft giftige luchtverontreinigende stoffen vrij, zoals dioxines, die kankerverwekkend zijn en geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken.
Kernafval is gevaarlijk en kan gedurende lange perioden radioactief blijven, waardoor het van invloed is op het milieu en de menselijke gezondheid. Onjuiste verwijdering van gevaarlijk afval uit industrieën veroorzaakt gezondheidsproblemen in naburige gemeenschappen. De aanwezigheid van kankerverwekkend metaalarsenicum en toxisch metaaltolueen kan geheugenverlies, gehoorverlies en verschillende andere aandoeningen veroorzaken.
beschikking
Afvoeropties voor gevaarlijk afval zijn stortplaatsen, verbranding, landbehandelingseenheden en injectieputten. Andere alternatieven zijn recycling en het verminderen van het gebruik van gevaarlijk afval.
Storten is de meest voorkomende verwijderingsoptie voor vast afval. Bovendien wordt vast afval ook bij extreem hoge temperaturen verbrand om het afvalvolume te verminderen. Alternatieve technieken voor het verwijderen van vast afval zijn recycling en compostering.
Potentieel gebruik
Gevaarlijk afval dat metaaldeeltjes en as bevat, wordt naar metaalwinningsinstallaties gestuurd waar metaal kan worden teruggewonnen. Volgens Science Daily gaat het bij een nieuwe technologie om het terugwinnen van uranium uit de as van radioactief afval, dat vervolgens wordt gerecycleerd tot splijtstof.
Recycling van vaste afvalstoffen zoals papier, plastic, glas, metaal en rubber, transformeert de oude producten in nieuwe door mechanische of chemische methoden. Warmte wordt gegenereerd tijdens verbranding van vast afval, dat kan worden gebruikt om water te verwarmen. De aldus geproduceerde stoom zou kunnen worden gebruikt om turbines aan te drijven om elektriciteit te genereren.
Regulatie
De EPA heeft duidelijke voorschriften over het afvoeren van gevaarlijk en vast afval.
Er moeten speciale voorzorgsmaatregelen worden getroffen om gevaarlijk afval zowel in vaste als in vloeibare vorm af te voeren. EPA verplicht de verbranding of verbranding van gevaarlijk afval indien mogelijk. Voor afval in vloeibare vorm moeten ondergrondse injectieputten worden gebruikt.
Voor het verwijderen van vaste afvalstoffen heeft EPA richtlijnen voor het ontwerpen van stortplaatsen, waar ze te vinden zijn en hoe ze te onderhouden.
