Wanneer iemand besluit om een bedrijf te starten, moet ze nadenken over de juridische vorm die de organisatie zal aannemen. Het type bedrijf is van invloed op de organisatie, zowel op korte termijn, in hoeveel tijd en moeite de eigenaars moeten nemen om het bedrijf wettelijk erkend te krijgen, en op de lange termijn door mogelijk limieten in te stellen voor de totale omvang waarnaar de organisatie kan groeien. Er zijn verschillende typen of structuren van kleine bedrijven met elk een onderscheidende kenmerken die het best bij een bepaald bedrijf passen, afhankelijk van de algemene branche waarin het bedrijf opereert en de specifieke organisatiestructuur waarin het zijn bedrijfsstrategie uitvoert.
Eenmanszaak
Vaak beschouwd als het eenvoudigste type bedrijf, een persoon bezit en exploiteert het bedrijf. Hij is eigenaar van de activa en voert de dagelijkse activiteiten uit. Hij neemt ook de verantwoordelijkheid voor eventuele schulden of aansprakelijkheden opgelopen. Juridisch en financieel, de persoon is het bedrijf.
Algemeen partnerschap
In een Algemeen Partnerschap zijn de mensen de business, net zoals Sole Proprietorships: tenzij anders overeengekomen, deelt elke persoon gelijkelijk de winsten en verliezen, activa en kosten, schulden en verplichtingen, en verdeelt ook de verantwoordelijkheid voor de dagelijkse activiteiten en managementbeslissingen om het bedrijf te runnen.
Een uitzondering is het Limited Liability Partnership (LLP), vaak omschreven als een 'stille' partner. De commanditaire vennoot kan niet aansprakelijk worden gesteld voor eventuele schulden of aansprakelijkheden van de andere partners, maar kan evenmin delen in het leidinggevende bevel van het bedrijf: haar interesse en blootstelling wordt beperkt door het bedrag dat zij in het bedrijf investeert.
C Corporation
Een standaard- of 'C'-bedrijf (' C 'zoals in subsectie C van de IRS-code) wordt door de wet erkend als zijn eigen juridische entiteit, alleen staande van de personen die de rechtspersoon bezitten en / of gebruiken. Het betaalt zijn kosten en schulden uit zijn inkomsten, behoudt zijn winst en is verantwoordelijk voor zijn verplichtingen. Het kan partnerschappen vormen met andere entiteiten, andere personen of andere bedrijven. De eigenaars kopen aandelen in plaats van rechtstreeks geld of activa aan het bedrijf te geven en gebruiken intermediaire managers zoals een raad van bestuur om toezicht te houden op managementbeslissingen en dagelijkse activiteiten. Voor belastingdoeleinden betaalt een bedrijf belastingen op zijn inkomsten als entiteit; inkomsten die worden uitgekeerd aan aandeelhouders via dividenden (of wanneer een aandeelhouder afstand doet van zijn eigendom door aandelen te verkopen) op winst worden opnieuw belast. Vanwege de complexiteit van dit model vormen de meeste kleine bedrijven geen C-bedrijven.
S bedrijf
Een corporatiemodel dat voor kleinere bedrijven kan werken, is het sub-hoofdstuk S-bedrijf (wederom van de IRS-code), een op zichzelf staande entiteit die het probleem van de dubbele belasting omzeilt door zijn inkomsten rechtstreeks door te geven aan aandeelhouders, die zowel verliezen absorberen als winst en rapporteert het resulterende inkomen over hun persoonlijke inkomstenbelastingen. Een S-onderneming heeft een wettelijke limiet van 100 aandeelhouders en het kan geen partnerschappen of bedrijven omvatten als onderdeel van deze aandeelhoudersbasis.
Naamloze vennootschap
De LLC is een ander favoriet kleinbedrijfstype omdat het de aansprakelijkheidsbescherming van een bedrijf combineert met de vereenvoudigde belastingstructuur van een partnerschap. Eigenaren, die 'leden' worden genoemd, kunnen de dagelijkse bewerkingen beheren of managers benoemen en worden beschermd tegen aansprakelijkheid van het bedrijf. Bovendien kunnen ze de LLC laten belasten als een bedrijf of (meer in het algemeen) de inkomsten rechtstreeks doorgeven aan haar leden. In tegenstelling tot S-bedrijven kunnen andere bedrijven of partnerschappen lid zijn van een LLC.
