Non-verbale communicatie en visuele communicatie zijn beide diep geworteld in cultureel begrip. Antropologen definiëren cultuur als het universele menselijke vermogen om ervaringen symbolisch te codificeren en te communiceren. Evenzo is de menselijke interpretatie van symbolen en gebaren afgeleid van de culturele en subculturele context. Zowel non-verbale communicatie als visuele communicatie zijn geëvolueerde mechanismen, die in de loop van de tijd worden getypeerd als mensen zich aanpassen aan hun externe omgeving. Deze stille manieren van communicatie worden bestudeerd via semiotiek, een onderzoeksgebied dat is gewijd aan het decoderen van de manier waarop mensen symbolen gebruiken, interpreteren of erop reageren.
Invloed van sociaal-culturele contexten
Blootstelling aan verschillende vormen van non-verbale communicatie die een bepaalde cultuur kenmerken, begint op de dag dat een persoon wordt geboren. In de loop van de tijd kennen mensen een symbolische waarde toe aan non-verbaal gedrag, zoals gebaren, gezichtsuitdrukkingen, houdingen, intonaties, onomatopeeën, oogcontact en proxemics. Evenzo, voordat een individu kan lopen, registreert haar sensorische systeem visuele communicatie, waardoor baby's bekende gezichten en plaatsen kunnen detecteren.
Meer invloeden
Over de hele wereld variëren de waarden die zijn toegewezen aan non-verbale communicatie en visuele communicatie. In Turkije betekent het neigen van je hoofd ja en kantelen betekent nee; in de Verenigde Staten geeft de combinatie van de twee non-verbale gebaren de bevestiging aan. Een zeer spits visueel verschil tussen vele culturen over de hele wereld is de stijl van kleding. Amerikanen staan bijvoorbeeld bekend om flip-flops en Indianen staan bekend om het dragen van levendige kleuren. Non-verbale communicatie en visuele communicatie zijn beide integraal verbonden met de symbolische talen die landen en culturen vormen.
Visuele hulpmiddelen
Een tweede parallel tussen non-verbaal gedrag en visuele symbolen is hun functie als versterker voor verschillende soorten communicatie. In sommige gevallen worden non-verbale communicatie en visuele communicatie hetzelfde. Wiskundige getallen en letters van het alfabet zijn bijvoorbeeld twee vormen van geschreven communicatie, een gebied van communicatie waar symbolen zowel visueel als non-verbaal zijn.
Visuele verbeteringen
Als versterkers van een onderliggende boodschap kunnen non-verbale en visuele add-ons de manier wijzigen waarop de ontvanger een bericht begrijpt. In de context van gegevens is het gebruik van visuele grafieken een uitstekende manier om de overdracht van informatie naar de lezer te verbeteren; het is echter erg belangrijk om ontvangers niet te overbelasten met externe hoeveelheden visuele inhoud. Non-verbale signalen worden ook gebruikt om emoties over te brengen of een boodschap te versterken. Traditioneel wordt in de VS het benadrukken van een blik in een gesprek gebruikt om feedback te stimuleren. In zowel non-verbale als visuele communicatie is het belangrijk om de mate van impact van de versterker op het vermogen van de ontvanger om de juiste boodschap te decoderen te monitoren. Visuele en non-verbale communicatiehulpmiddelen vereisen verwerking en de behoefte aan balans.
