Kunststoffen hebben een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we zaken doen, de manier waarop we van plek naar plek gaan en de manier waarop we onze wereld voorstellen. Apparaten zoals mobiele telefoons, laptops, spuiten, auto's en creditcards gebruiken allemaal plastic bij hun vervaardiging en waren niet oneconomisch of in sommige gevallen fysiek onmogelijk om te maken zonder deze kneedbare substantie. Kunststofproductie verschilt per product.
Spuitgiet
Het meest gebruikelijke en herkenbare plastic productieproces is spuitgieten. Dit proces maakt gebruik van thermoplasten en is verantwoordelijk voor veel van de consumentenproducten die we vandaag genieten. Tijdens het proces wordt de thermoplast super verhit en in een keramische mal geïnjecteerd. Het plastic wordt in de mal geperst en gekoeld gehouden. Voordat het geheel is afgekoeld, wordt de mal verwijderd en wordt het product afgewerkt met verf. Dit proces laat soms een reststreep achter van waaruit de maldelen zijn samengevoegd, zoals de lijn die wordt gevonden op een rubberen bal met superstuit. Spuitgietproducten van kunststof omvatten stopflessen voor wijnflessen, slangen, koelkastcontainers (zoals de crisper) en kinderspeelgoed.
Extrusie Blow Molding
Bij extrusieblaasvormen wordt de kunststof over een vorm gesmolten in plaats van in de vorm om een uniforme vorm te creëren. Het plastic wordt gekoeld (door koude luchtstraal of soms door ronddraaien) en de mal wordt door een klein gat in het product getrokken, dat een vormholte wordt genoemd. Dit proces wordt door bedrijven gebruikt om kunststoffen te maken voor intensief gebruik, zoals brandstoftanks, automatische bumpers en slangen, evenals surfplanken en slagvaste gereedschapskoffers.
Thermoforming
Thermovormen is een veel minder intens proces van vervaardiging dan spuitgieten of extrusieblaasvormen. Een groot stuk plastic wordt verwarmd tot het punt van buigzaamheid. Het wordt dan getrokken, getrokken en opgetild in een vorm op dezelfde manier als een persoon klei zou kunnen modelleren. Het vel laat men afkoelen en bevriest het in de gewenste positie. Hoewel deze methode minder hitte-intensief en enigszins minder duur is dan gieten, is thermovormen ook een veel beperktere manier om plastic te produceren, omdat minder vormen en ontwerpen mogelijk zijn met een halfvast stuk plastic. Deze methode wordt gebruikt voor zwaardere items zoals kunststof gevelbekleding, windschermen voor vliegtuigen en bubbelbaden.
