Niet-confessionele kerken zijn in snel tempo de grootste protestantse christelijke groep aan het worden, terwijl de belangrijkste denominaties in grote lijnen afnemen. Volgens het artikel "Wall Street Journal" van Russell D. Moore staan niet-confessionele kerken op de tweede plaats in het protestantisme in de Verenigde Staten en zullen ze zeker de Southern Baptist Convention overtreffen. Deze trend is niet zonder valkuilen. Hoewel er geen manieren zijn om een brede generalisatie voor elke kerkgroep te creëren, kunnen we gerust stellen dat er substantiële verschillen zijn tussen deze twee groepen.
Structuur
Volgens Handelingen 14:23, Handelingen 20:17, 1 Timotheüs 4:14, 1 Timotheüs 5:17 en Jakobus 5:14, zou een kerk geleid moeten worden door een aantal typisch mannelijke ouderlingen. Hoewel dit controversieel is, is het van oudsher het geval geweest in de meeste Baptistenkerken in de loop van hun geschiedenis om mannelijke voorgangers of een groep mannelijke ouderlingen leiding te geven. Niet-confessionele kerken lopen sterk uiteen op dit gebied. Typische niet-confessionele kerken worden vaak door de voorgangers geleid, in tegenstelling tot ouderlingen. Ze zouden ook veel meer vrouwelijke predikanten en ouderen toestaan dan baptistenkerken. Flexibiliteit in structuur wordt door velen gezien als een voordeel voor de niet-confessionele groep, vooral als ze groeien.
Aanbidding stijl
Baptistenkerken, vooral in de Southern Baptist-denominatie, neigen naar een meer uniforme, bijna 'gemerkte' structuur. Net zoals het lopen naar een standaard McDonald's restaurant, wandelen in een Southern Baptist kerk in een deel van het land, zul je overeenkomsten vinden in rijken van volgorde van aanbidding, lengte van dienstbaarheid, uiterlijk en gevoel van de kerk en preeklengte. Terwijl deze trend, vooral onder meer zoekergevoelig (ongelovig / bezoekergericht), de toevallige baptistenkerken snel veranderen, is het veilig om enkele overeenkomsten te generaliseren. Per definitie weerleggen niet-confessionele kerken karakterisering op het gebied van aanbidding. Velen hebben charismatische of zoeker-gevoelige modellen geadopteerd, terwijl sommigen meer introvert en minder bezoekersgericht zijn geworden. Deze kenmerken variëren van kerk tot kerk.
Doctrinair toezicht
De meeste Baptisten-stromingen hebben een zeer specifieke geloofsverklaring. De Southern Baptist Convention heeft het Baptist Faith and Message als algemene richtlijn en heeft nationale en nationale toezichtsconventies om te werken aan eenheid en verantwoordelijkheid. Niet-confessionele kerken hebben meestal hun eigen geloofsverklaringen, vaak op maat gemaakt door stichtende leden of hun voorganger. Deze flexibiliteit kan de groep meer adaptief maken voor de cultuur, maar zonder toezichtsorgaan tot doctrinaire problemen leiden.
Economy of Scale
Baptistenkerken genieten doorgaans van een schaaleconomie. Zij, als grote, bedrijfsgroep, hebben een enorme koopkracht als het gaat om het produceren van literatuur of het sturen van zendelingen. Niet-confessionele kerken genieten niet van deze luxe, hoewel groepen van deze kerken hun bronnen vaak bundelen om te verbeteren in dit rijk.
Traditie
Baptistenkerken hebben een algemene traditie. Hoewel dit varieert binnen de dominantie en van kerk tot kerk, worden over het algemeen baptistenkerken als conservatief beschouwd. Deze traditie kan ook een aantal negatieve bagage omvatten, zoals de steun van de vroege Southern Baptist Convention aan de slavernij bij het breken van de Noordelijke Baptistenbenaming. Niet-kerkelijke kerken bouwen typisch lokale of regionale tradities, gebaseerd op individuele "prestaties" in het dienen van hun gemeenschap en het besturen van een gezonde gemeente van groeiende gelovigen. Het succes in dit rijk bepaalt vaak of de kerk overleeft.
