Open systeemtheorie is een manier van denken over dynamische systemen, of systemen die communiceren met hun omgeving. Alle bedrijven zijn dynamische systemen, evoluerend en veranderend in reactie op feedback. Open systeemtheorie is nuttig voor bedrijven omdat het een raamwerk biedt voor het denken over processen zoals verandering - een vast onderdeel van het leiden van een bedrijf.
Verandering
Verandering in open systemen is het proces van aanpassing aan veranderende omstandigheden. Open systeemtheorie biedt hulpmiddelen voor het denken over verandering, zoals beschrijvingen en uitleg van algemene patronen en obstakels. Succesvolle dynamische verandering houdt in dat aandacht wordt besteed aan feedback en dat deze informatie wordt geïntegreerd in plaats van een rigide idee te krijgen van de manier waarop verandering moet plaatsvinden. Een onderneming die haar productlijn wijzigt door zich te concentreren op de meest succesvolle producten, brengt dynamische veranderingen tot stand door verandering in reactie op informatie over de vraag van klanten.
Links en loops
Links zijn verbindingen tussen elementen van een systeem. Een bedrijf is een lus, of een reeks links die elkaar wederzijds versterken. Voor een restaurantbedrijf kan een achteruitgang van de kwaliteit het product zijn van een reeks links. De eigenaar verlaagt de kosten omdat hij vastzit voor contant geld, maar dan komt hij met nog minder geld omdat bestaande klanten stoppen met betuttelen van zijn etablissement omdat de kwaliteit is afgenomen. Gebrek aan geld is gekoppeld aan een gebrek aan klanten, wat verband houdt met het bezuinigen op de klant, wat weer te wijten is aan geldgebrek.
grenzen
Organisatorische systemen hebben grenzen, of scheidingen van de omgeving waarmee ze communiceren. Omdat ze interageren met hun omgeving, moeten hun grenzen poreus zijn of in staat zijn informatie in en uit te laten. De grenzen van een bedrijf kunnen de bedrijfscultuur zijn of de reeks gedeelde verwijzingen en aannames die zijn werknemers en management helpen om gedeelde doelen te bereiken. Deze grens moet echter wel doorlatend zijn: hij moet flexibel genoeg zijn om medewerkers in staat te stellen hun gedrag en verwachtingen aan te passen aan de behoeften van de klant.
Organisatorisch leren
Om een dynamisch systeem effectief te laten veranderen, moet het zich bezighouden met organisatieleren, waarbij verschillende delen van het systeem worden geleerd en vervolgens voortbouwen op deze verbeterde kennis door informatie door het systeem te verspreiden. Een bedrijf voert het leren van een organisatie uit wanneer het een nieuw product introduceert, observeert de invloed van verschillende marktfactoren op het succes en gebruikt vervolgens de succesvolle elementen van de onderneming bij het lanceren van zijn volgende nieuwe product. Organisatorisch leren houdt in dat individuele leden van de organisatie de kans krijgen om te groeien en het hele systeem beter te leren kennen.
