Volgens de federale arbeidswetgeving moeten werkgevers werknemers vergoeden voor alle gewerkte tijd, met uitzondering van buitengewoon korte termijnen die redelijkerwijs niet als 'werk' kunnen worden beschouwd. Sommige werkgevers doen de gewoonte om werknemers te vragen "off the clock" te werken, maar in de meeste gevallen is dit illegaal. Medewerkers moeten hun rechten kennen, zodat werkgevers op deze manier geen gebruik van hen kunnen maken.
Work of Consequence
De Federal Labour Standards Act vereist dat werknemers worden gecompenseerd voor elk "werk van gevolg." Dus als een werknemer thuis of tijdens haar lunch werkt, moet haar werkgever haar betalen. Werk van consequentie verwijst naar werk dat inspanning vergt of tijd wegneemt van andere activiteiten. Een telefoongesprek van 30 seconden om te vragen waar een bestand zich bevindt, is geen 'werk van belang', maar een langdurig gesprek over hoe om te gaan met een klant die in het bestand wordt genoemd, is.
Driedelige test
Federale rechtbanken passen een driedelige test toe om te bepalen of dag-en-nacht werk werk van belang is. Als het moeilijk zou zijn om de klok buiten de klok op te nemen, bijvoorbeeld als het maar een paar minuten zou duren, als de kloktijd uit is, telt de kloktijd niet op tot een aanzienlijke hoeveelheid tijd per betaalperiode en on-the-clock activiteit gebeurt niet regelmatig, dan wordt het werk niet als consequent beschouwd en hoeft de werkgever de werknemer daarvoor niet te betalen.
Staatswet
Staatswetten kunnen in strijd zijn met de federale verbodsbepalingen over werken buiten de klok. De wet van Californië bepaalt bijvoorbeeld dat werknemers moeten worden betaald op elk moment dat ze 'onder de controle van de werkgever' staan. Workplace Today meldt dat de wet onduidelijk is over de vraag of deze vereiste de federale wet overtreft. Sommige werkgevers zoeken bijvoorbeeld aan het einde van de dag de tassen van werknemers op om ervoor te zorgen dat ze geen bedrijfsitems stelen, wat de vraag oproept of werknemers moeten worden betaald voor de tijd die ze besteden aan het wachten op de werkgever om hun koffers te controleren.
Vanaf begin
Sommige werknemers komen vroeger dan de geplande start van hun dienst. Werkgevers kunnen hen toestaan meteen met hun werk te beginnen; de werkgever moet de werknemer echter wel voor deze tijd betalen en moet mogelijk overuren betalen als de werknemer zijn hele dienst plus de extra tijd werkt. Als een werknemer bijvoorbeeld een uur te vroeg komt werken, moet hij dat uur worden vergoed. Sommige werkgevers overtreden deze wet door medewerkers te vragen niet in te klokken totdat hun dienst begint.
