Het is illegaal om werknemers op hun werk lastig te vallen vanwege een eigenschap die wordt beschermd door werkgelegenheidsdiscriminatiewetgeving, zoals ras, geslacht, huidskleur, religie, nationale afkomst, leeftijd of handicapstatus. Als die intimidatie zo hevig is dat een redelijk persoon het milieu als vijandig en beledigend beschouwt, kan het kwalificeren als een vijandige werkomgeving. Er is echter geen checklist die u kunt gebruiken om een beslissing te nemen. De Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission onderzoekt elke claim en neemt een beslissing op basis van de specifieke feiten en omstandigheden van elke klacht.
Workplace Discrimination Laws
Werknemers in bedrijven met 15 of meer werknemers worden beschermd tegen discriminatie op het werk door drie federale wetten:
- Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 verbiedt discriminatie op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht en nationale afkomst.
- De Age Discrimination in Employment Act van 1967 verbiedt discriminatie van werknemers van 40 jaar en ouder.
- Titels I en V van de Americans With Disabilities Act van 1990 verbieden discriminatie van werknemers met een handicap.
Deze wetten verbieden ook discriminatie van een werknemer die een klacht wegens discriminatie indient, deelneemt aan een onderzoek naar discriminatie of zich verzet tegen discriminerende praktijken. Veel staten hebben wetten uitgevaardigd die bescherming tegen discriminatie uitbreiden naar andere kenmerken, zoals seksuele geaardheid.
Intimidatie
Intimidatie is een vorm van discriminatie die wordt veroorzaakt door individueel gedrag. Het kan vele vormen aannemen, waaronder seksueel expliciete taal; beledigingen, beledigingen en schelden; moppen, spot en spot; onzedelijke gebaren, bedreigingen en intimidatie; en aanstootgevende foto's, tekenfilms, objecten of materialen. Niet alle intimidatie is echter illegaal. De wet verbiedt alleen pesterijen die gericht zijn tegen een werknemer om een reden die door de wet wordt beschermd, zoals ras, leeftijd of geslacht van het slachtoffer. Pesten op de werkplek omdat een supervisor je niet leuk vindt, is misschien volkomen legaal, ongeacht het soort omgeving dat het creëert.
Vijandige werkomgeving
Hoewel een enkele off-colour-grap of geïsoleerde opmerking een ongemakkelijk of ongemakkelijk moment kan veroorzaken, volstaat het meestal niet om alleen een vijandige werkomgeving te creëren. Om zich te kwalificeren als een vijandige omgeving, moet intimidatie pervasief, constant of zo ernstig zijn dat een redelijk persoon de werkomgeving als intimiderend of beledigend zou beschouwen. Intimidatie kan worden veroorzaakt door een supervisor, een collega of zelfs een klant, en de persoon die een vijandige werkomgeving claimt, kan iedereen zijn die wordt beïnvloed door het intimiderende gedrag, zelfs als zij niet het doelwit is van de discriminatie. Om een vijandige werkomgeving te claimen, hoeft een werknemer geen economische schade te ondervinden.
Verantwoordelijkheid van de werkgever
Werkgevers zijn over het algemeen aansprakelijk voor de acties die leidinggevenden ondernemen ten opzichte van werknemers. Als een supervisor een vijandige werkomgeving creëert, moet het bedrijf aantonen dat het redelijke inspanningen heeft gedaan om de situatie te corrigeren en dat de getroffen werknemer geen gebruik heeft gemaakt van de inspanningen van het bedrijf om aansprakelijkheid af te wijzen. Bedrijven zijn aansprakelijk voor een vijandige werkomgeving gecreëerd door andere werknemers en niet-werknemers die zij controleert, zoals onafhankelijke contractanten, als zij wisten of hadden moeten weten van de intimidatie en niet hebben gehandeld om dit te voorkomen of te corrigeren.
EEOC-besluiten
Er is geen lijst met criteria die u kunt gebruiken om te bepalen of een omgeving vijandig is. Wanneer een werknemer een vijandige werkomgeving claimt, onderzoekt de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission de claim en bepaalt de uitkomst op basis van de feiten en omstandigheden die specifiek zijn voor de klacht. Sommige gevallen waarin het EEOC het bewijs van een vijandige werkomgeving heeft gevonden, zijn bedrijven die:
- Zend dagelijks gebeden uit via het omroepsysteem.
- Verwijzend naar Japanse concurrenten die slurven en afbeeldingen van samurai-krijgers en sumoworstelaars gebruiken.
- Verspreidde offensieve grappen van de dag en prees de werknemer die verantwoordelijk is voor het verspreiden ervan.
- Een vrouwelijke werknemer voortdurend gekweld in een door mannen gedomineerd beroep en herhaaldelijk haar foto's van naakte vrouwen liet zien.
