Medewerkers die door een leidinggevende worden lastiggevallen of gediscrimineerd op de werkplek, kunnen in sommige gevallen hun werkrol of functie veranderen. Tastbare werkgelegenheidsacties vinden plaats wanneer de rol of status van een werknemer verandert - meestal ten kwade - als gevolg van een toezichtbesluit. Tastbare werkgelegenheidsacties kunnen de rechten van werknemers of de rechten van andere werknemers schenden.
Tastbare werkgelegenheidsactie
De arbeidsstatus van een persoon bestaat uit zijn functie, verantwoordelijkheden voor het werk en het salaris en de voordelen die bij de baan horen. Beslissingen van toezichthouders zijn van groot belang bij het toewijzen van functies aan werknemers of het veranderen van de werkstatus. Tastbare werkgelegenheidsacties kunnen beëindiging zijn, een slechte prestatie-evaluatie die een werknemer diskwalificeert voor salarisverhoging, of een schorsing of degradatie die officieel is gedocumenteerd en plaatsvindt via de standaard interne processen binnen een organisatie. Vaker wel dan niet, gebeurt het wanneer een werknemer het doelwit wordt van de reproof of de straf van een supervisor.
Bijwerkingen
Tastbare werkgelegenheidsacties bestaan uit directe en zichtbare effecten op iemands functie of status. De dreiging van leidinggevenden om een medewerker te ontslaan is begrijpelijkerwijs demoraliserend. Maar zonder follow-up vormen loutere bedreigingen geen tastbare werkgelegenheidsactie. Dat gezegd hebbende, definieert het Amerikaanse Hof voor het Negende Circuit een tastbare werkgelegenheidsactie als wanneer een supervisor "misbruik maakt van zijn toezichthoudende autoriteit", om een arbeidsvoorwaarde te creëren die geloofwaardigheid kan verlenen aan de bedreigingen van de supervisor. In de meeste gevallen leiden de gevolgen van een actie tot economisch nadeel voor de werknemer. Economische schade brengt een verlaging van de lonen of uitkeringen met zich mee of een handeling die het vermogen van een persoon belemmert om in de toekomst een verhoging van de beloning of voordelen te ontvangen. Een ongewenste hertoewijzing door een supervisor kan bijvoorbeeld de kans op promotie van een medewerker beïnvloeden vanuit haar huidige rol als ze wordt overgeplaatst naar een nieuwe afdeling. (Zie referentie 2, eerste zin van de vierde alinea onder "Opmerking").
Voorwaarden
Er moeten bepaalde voorwaarden zijn om een verandering in de functie te laten vallen onder de definitie van een tastbare werkgelegenheidsactie. In feite kunnen wijzigingen die van invloed zijn op het prestige van een functie worden gekwalificeerd. Met andere woorden, een dergelijke actie wijzigt de daadwerkelijke taken en verantwoordelijkheden van een baan tot het punt waarop een merkbare vermindering van status of autoriteit bestaat. Deze veranderingen vormen een tastbare werkgelegenheidsactie, zelfs in gevallen waarin een werknemer op hetzelfde salaris en dezelfde uitkeringsniveaus blijft. Een verandering in functietitel kan ook binnen de definitie vallen, mits de nieuwe titel duidt op een duidelijk verlies van prestige of status.
Ondersteunend bewijsmateriaal
Een tastbare werkgelegenheidsactie kan als ondersteunend bewijs dienen in gevallen waarin een werknemer een intimidatie- of discriminatieclaim indient tegen een supervisor. De acties of gedragingen van een supervisor voorafgaand aan een verandering in de functie kunnen seksuele intimidatie of discriminatie op grond van geslacht, ras of een eigenschap die een basis voor discriminatie vormt, inhouden. Het klachtenproces van een bedrijf stelt toezichthouders in staat om hun beslissing om de functie van een werknemer te veranderen te verdedigen. Zelfs in gevallen waarin een supervisor haar beslissing of zelfs bestraffende handeling kan rechtvaardigen, moeten griefvertegenwoordigers nog steeds bepalen of er een discriminerend motief bestaat van de kant van de supervisor.
