Wanneer individuen, bedrijven of organisaties ondersteuning bieden voor een project met geld, worden deze projecten als privaat gefinancierde projecten beschouwd. Onder particulier gefinancierd geld wordt de bron van het geld voor het project, het bedrijf of de onderneming verstaan. Als het geld door donaties wordt opgehaald, komt het geld uit de privésector of fondsen. Als de overheid financiële steun verleent voor een specifiek project, komt het geld voort uit bijdragen van de belastingbetaler of publieke middelen.
Verkiezingscampagnes
Campagnefinanciering heeft het verschil tussen private en publieke financiering aan het licht gebracht. Geld dat door donoren wordt bijgedragen, is afkomstig van particuliere bronnen. Overheidsgeld verwijst naar door de staat of federale overheid verstrekte valuta ten koste van belastingbetalers. Veel kiezers geloven niet dat belastinggeld moet worden gebruikt om een kandidaat te helpen bij het verkrijgen van een politiek ambt, vooral als die kandidaat een platform heeft dat in strijd is met het platform van de kiezer. Particulier gefinancierde campagnes kunnen de uitkomst van een verkiezing drastisch veranderen wanneer de bekende kandidaat meer geld kan ophalen om zijn campagne te adverteren. Een minder bekende kandidaat kan mogelijk niet op hetzelfde niveau concurreren.
Sociale programma's
Particuliere financiering voor sociale programma's is een ander hot topic. Organisaties zoals Planned Parenthood bijvoorbeeld, functioneren in een gecombineerd financieringsprogramma. Ze ontvangen donaties van degenen die geïnteresseerd zijn in hun zaak - dat is private financiering - evenals publieke middelen van de overheid. Dit schept problemen bij belastingbetalers die niet willen dat hun belastinggeld naar een oorzaak gaat die ze mogelijk niet ondersteunen. Sommige privaat gefinancierde sociale programma's ontvangen geen federale of staatssteun. Deze organisaties, zoals een kerkelijke liefdadigheidsinstelling, adverteren meestal dit feit en steunen uitsluitend op donaties van hun supporters.
Particuliere bedrijfssector
Het bedrijfsleven houdt zich vaak bezig met privaat gefinancierde projecten via investeerdersgroepen, investeerders in engelen of door risicokapitaalactivisten. Een belegger zoals Warren Buffett heeft mogelijk voldoende geld om een bedrijf te starten met andere fondsen afkomstig van verschillende groepen investeerders. Een voorbeeld hiervan is Buffetts privaat gefinancierde Nucleaire Brandstofbank (International Atomic Energy Agency). Volgens Buffett stelt deze bank ontwikkelingslanden in staat kernenergie te creëren onder controle van de IAEA, zonder de zorg dat ze technologie gebruiken om kernwapens te maken.
Andere sectoren
Projecten in de entertainmentindustrie werken uitsluitend met particuliere investeringen, hetzij door particuliere investeerdersgroepen of zelfs door één persoon die de financiële steun voor het project biedt. Private financiering heeft ook meer ruimte-exploratie mogelijk gemaakt, buiten NASA, dat wordt ondersteund door publiek geld. Ondernemers, waaronder Richard Branson en Elon Musk, staken hun eigen geld op voor het financieren van onderzoek, ontwikkeling en het creëren van ruimtevaartuigen die volledig losstaan van overheidsprogramma's. Voorstanders suggereren dat private financiering in deze sector kan helpen de innovatie te vergroten en de overheid aan te moedigen meer federale financiering voor ruimteverkenning toe te wijzen.
