Mediaconsolidatie verwijst naar een trend waarin een enkel bedrijf of bedrijf meerdere mediakanalen bezit op een bepaalde markt (gebied van distributie of transmissie). Common Cause meldt dat een bedrijf drie tv-stations, acht radiostations, een lokale krant en het kabelsysteem in een markt kan bezitten. Deze trend heeft veel weerstand ondervonden, maar biedt wel voordelen en valkuilen.
Diverse aanbiedingen
Een voordeel van mediaconsolidatie is het vermogen om meer divers aanbod aan de consument te bieden. In een artikel uit mei 2003 dat verscheen bij de Heritage Foundation, meldt James Gattuso - een vooraanstaand onderzoeksmedewerker in het regelgevingsbeleid - dat de mogelijkheid om meerdere televisiestations te bezitten de eigenaars bijvoorbeeld in staat stelt om te voorzien in programmering voor nichemarkten op de verschillende stations. In wezen hoeven eigenaren niet langer te proberen een zo breed mogelijk publiek aan te spreken in een enkel mediaformaat. In plaats daarvan kunnen ze de programmering aanpassen aan de behoeften van verschillende segmenten van de kijkerspopulatie. Deze beperking van de reikwijdte gaat hand in hand met een ander voordeel: verbeterde kwaliteit.
Verbeterde kwaliteit
Mediaconsolidatie kan de kwaliteit van lokale programmering verhogen. Mediabedrijven maken vaak gebruik van meerdere media-indelingen, zoals tv, afdrukken en internet om hun aanbod te verbeteren. James Gattuso, in hetzelfde artikel uit mei 2003, biedt NBC, MSNBC en msnbc.com als een voorbeeld van dit fenomeen. Het gebruik van meerdere indelingen biedt mediabedrijven uitgebreide aanvullende informatie. Een kijker kan een onderwerp op het internet nastreven waarover ze een nieuwsbericht hebben gezien, zoals een nieuw aandelenaanbod, dus de tv-programmering hoeft geen uitgebreide tijd te besteden om het te verslaan. Deze overgang naar meerdere indelingen eindigt niet bij tv. Gedrukte media maken ook gebruik van internet. Kranten zoals de NY Times, Denver Post en USA Today onderhouden websites, evenals grote tijdschriften zoals Time en Newsweek.
Overleving
Kleine operaties die concurreren met grote operaties lijden vaak voor of gaan onder door gebrek aan middelen. De ondergang van traditionele supermarkten in de handen van ketensupermarkten dient als een analogie met het waarschijnlijke lot van kleine mediakanalen. Kleine media-operaties kunnen het zich vaak niet veroorloven om programmering te produceren, het talent in te huren of de kwaliteit van technisch personeel om te concurreren met grotere mediabedrijven. Camera's, microfoons, servers, computers en de benodigde bewerkingsprogramma's hebben aanzienlijke kosten die gemakkelijker kunnen worden afgehandeld door een rechtspersoon dan een individuele eigenaar. Voor sommige kleine mediakanalen betekent consolidatie met een bedrijf overleving.
