In de strijd tussen de geslachten komen mensen vaak in discussie over de verschillen tussen leiderschap van mannen en vrouwen. Sterker nog, er zijn verschillende perspectieven op dit onderwerp, variërend van een erkenning van geen verschillen in stijl of vermogen om verschillen duidelijk te maken op basis van geslacht. Het is belangrijk om de rol te erkennen die verschillende werkomgevingen en tendensen in de richting van positieve bekrachtiging, democratie of competitie spelen bij het beïnvloeden van de leiderschapsstijl.
Geen enkel verschil
In sommige gevallen zijn er misschien helemaal geen waargenomen verschillen in leiderschapsstijlen tussen mannen en vrouwen. In andere gevallen kunnen mensen mannen en vrouwen waarnemen om anders te handelen op basis van hun eigen sociaal geconstrueerde opvattingen over gender. Verschillen kunnen meer te maken hebben met persoonlijkheidspasities en genderstereotypen dan met feitelijke verschillen in leiderschap vanwege het geslacht.
Verschillen op basis van werkinstellingen
In sommige situaties kunnen mannen en vrouwen even effectieve leiders zijn, maar er zijn ook situaties waarin mannen of vrouwen duidelijk beter lijken te presteren. Ze doen dit in hun eigen geslachtsgedomineerde omgeving. Vrouwen worden vaak gezien als leiders in industrieën die de belangen van vrouwen vertegenwoordigen, zoals gezondheid en onderwijs. Ze zijn niet zo waarschijnlijk als mannen om te worden erkend voor hun leiderschapskwaliteiten op wiskunde of wetenschapsgerelateerde gebieden. In instellingen die door vrouwen worden gedomineerd, slagen vrouwen erin en krijgen ze meer een mentoringrol bij hun werknemers.Mannen worden gezien als sterkere leiders in rollen die meer "command and control" vereisen, zoals het militaire of strafrecht.
Positieve versterking
Typisch belonen vrouwelijke bazen vaker goede prestaties dan hun mannelijke tegenhangers. In tegenstelling tot de mannelijke bazen die als kritischer van aard worden beschouwd, nemen vrouwelijke leiders een koesterende rol aan, coachen hun werknemers en vergroten hun zelfrespect. Vrouwen hebben meer kans om creativiteit op te wekken en persoonlijke en professionele ontwikkeling van hun werknemers te bevorderen.
Democratie
Over het algemeen worden vrouwen gezien als meer democratische leiders. Hun stijlen omvatten het delen van informatie en het bevorderen van samenwerkend leren. Vrouwen delen ook de kracht met hun werknemers, waardoor zij kunnen zien en geloven dat hun mening ertoe doet. Ze hebben sterke interpersoonlijke en relationele vaardigheden waardoor ze empathisch en effectief lijken voor hun staf. Van hen wordt verwacht dat ze glimlachen en attent zijn en open staan voor onderhandelingen.
Wedstrijd
Mannelijke leiders vertegenwoordigen het idee van ruige individualiteit en conformeren zich aan de idealen van mannelijkheid op de werkplek. Ze zijn autocratisch, gericht op het sturen van de prestaties en het vinden van oplossingen door overwinningen en verliezen te overwegen. Door hun competitieve karakter lijken ze minder hands-on en benaderbaar, hoewel ze vaak een kalm, koel uiterlijk belichamen. Mannen worden gezien als formele autoriteiten en staan vaak op de top van de bedrijfsladder in industrieën die worden gedomineerd door hoogopgeleide vrouwen.
